SÉANCE DU 9 MAI 1893 133 



SUR UNE « PIERRE DE SERPENT », 

 par le D r Raphaël BLANCHARD. 



On connaît, sous le nom de pierres de Serpent, pierres de Cobra 

 (piedras di Cobra) des amulettes d'apparence calcaire ou pierreuse 

 dont l'usage est répandu à Ceylan, aux Indes, au Tonkin et dans 

 d'autres régions. Les indigènes portent sur eux ces talismans, dont 

 ils font usage pour combattre la morsure des Serpents venimeux. 

 Dès qu'on est mordu, on entaille la blessure aussi profondément 

 que possible et ou y enfonce la « pierre » ; on l'y laisse jusqu'à ce 

 qu'elle tombe d'elle-même, saturée de sang: en certains pays, 

 notamment à Ceylan, on la plonge ensuite dans du lait, pour lui 

 faire dégorger le venin dont ou suppose qu'elle s'est chargée. 



Cet usage a été mentionné par nombre de voyageurs. Il aurait 

 été institué par « quelques anciens missionnaires qui avoient 

 voyagé dans l'Inde, et qui prétendoient guérir la morsure du Naja, 

 ainsi que celle de tous les autres animaux venimeux, en faisant 

 usage d'une concrétion calculeuse, qui, selon eux, se forme auprès 

 de la tète ou dans le corps du Serpent.... Il est certain que l'origine 

 de cette prétendue pierre est faussement indiquée et qu'elle n'est 

 qu'un médicament factice composé par quelque charlatan (1). » 



La nature «de ces talismans semble être assez variable. John 

 Davy (2) en a examiné plusieurs, qui appartenaient à trois types 

 différents : les uns étaient constitués par de l'os calciné ; les autres 

 par un carbonate de chaux coloré par une substance végétale; 

 d'autres encore par un bézoard. Les « pierres de Serpent » des deux 

 premières catégories adhéraient à la langue dans une faible 

 mesure; celles de la troisième espèce n'avaient aucun pouvoir 

 adhésif. 



Cloquet n'y voit pas « autre chose qu'une terre argileuse noirâtre 

 ou verdàtre et qui jouit de la faculté d'absorber avec une grande 

 facilité les humeurs versées à la surface d'une plaie. » Une opinion 

 identique est exprimée par Brard : « ce n'est, dit-il (3), qu'une 

 argile analogue à celle de l'Archipel, et qui absorbe l'humidité 

 sans miracle. » 



(1) H. C(looiet), Naja. Dictionn. des se. nat., XXXIV, p. 139, 1825. 



(2) J. Davy, Chemical examination of soine substances used in Ceylon as 

 remédies against the biles of venomous Serpents. Philos. Magazine, LI, p. 122, 

 1818. Journal de méd., I, p. 2«.) ( J, 1818. Journal universel île méd., X, p. 382. 



(3) Brard, Pierre de Serpent ou de Cobra. Dictionn. des se. nat. XI., p. 269, 1826. 



