SÉANCE DU 14 NOVEMBRE 1893 -17 



DU NOM GÉNÉRIQUE DES CAÏMANS A PLASTRON OSSEUX, 



par Léon VAILLANT, 



Professeur au Muséum d'histoire naturelle, 

 Vice-président de la Société. 



.Malgré le soin que les zoologistes apportent dans l'application 

 des règles de la nomenclature, bien que ces questions paraissent, 

 au premier abord, des plus simples, on ne peut s'empêcher d'être 

 étonné, dans nombre de cas, de voir les difficultés auxquelles don- 

 nent lieu les faits qu'on croirait les mieux établis. 



Dans le sous-ordre des Emydosauria ou Crocodiles de l'époque 

 actuelle, on s'accorde à diviser l'ancien genre Caïman, Alligator de 

 Cuvier, en deux groupes, de valeur également générique, principa- 

 lement caractérisés par l'absence, chez l'un, d'écaillés ventrales 

 osseuses régulièrement constituées, tandis que, pour l'autre, l'ossi- 

 fication plus parfaite de ces organes produit uu cuirassement de 

 l'abdomen, comparable à celui qui protège le dos. Le premier 

 groupe ne renferme que deux espèces, V Alligator mississipensis 

 Daudin, et VA. sinensis Fauvel, des régions extra-tropicales ; le 

 second les espèces plus nombreuses de l'Amérique centrale et de 

 l'Amérique du Sud. L'accord, sur ce point, est complet. 



Il en est de même en ce qui concerne le nom d'Alligator Cuvier, 

 réservé au premier genre, mais quel est le nom légitime du second? 



Spix, en 1825, a établi, pour les Crocodiles observés par lui au 

 Brésil, des subdivisions, qu'il est utile de rappeler, car la discussion 

 roule, pour la plus grande part, sur la manière d'interpréter sa 

 terminologie. 



Genus I. — Jacaretinga. 



Species 1 Jacaretinga moschi fer (I). 



2 Jacaretinga punctulatus (2). 



Genus II. — Caïman sive Alligator (Jacaré). 

 Species 1 Caïman sive niger. 

 2 Caïman fissipes (3). 



Ce zoologiste se proposait uniquement dans ce travail de décrire 

 les animaux observés par lui dans ces régions, et le but fut atteint 

 d'une manière si satisfaisante que son ouvrage, resté classique, est 

 encore journellement consulté pour la connaissance de cette faune ; 



(1) = Crocodilus palpebrosus,\3iV. I. Cuvier (1807). 



(2) = Crocodilus sclerops Schneider 1 1*01). 



(3) = Crocodilus latiroslris Daudin (an X, 1802). 



