218 SÉANCE DU 14 NOVEMBRE 1893 



la partie iconographique surtout est, on peut dire, d'une perfection 

 rare. Mais, par suite du point de vue spécial auquel s'était placé 

 Spix, les comparaisons générales ont été un peu négligées, si bien 

 que les deux genres ci-dessus mentionnés reposent sur des carac- 

 tères tout-à-fait de second ordre, parmi lesquels la forme de la tête, 

 étroite ou élargie, joue le rôle principal, et que, sur les quatre espèces 

 données comme nouvelles, trois étaient connues antérieurement. 



Il faut arriver au catalogue publié par Gray en 1844(1) pour 

 trouver des considérations plus scientifiques sur ce point. Il par- 

 tage les Caïmans à ventre cuirassé en deux genres, Jacare et Caï- 

 man, distingués par la présence ou l'absence d'une crête transver- 

 sale préorbitaire, jointe à la structure de la paupière, qui, chez les 

 premiers, est simplement cutanée, chez les autres est renforcée de 

 plaques osseuses. Ces particularités anatomiques peuvent paraître 

 insuffisantes, et sont généralement aujourd'hui regardées comme 

 telles, pour justifier l'établissement de coupes génériques; il est 

 incontestable, toutefois, qu'il y a là un véritable progrès, en com- 

 paraison de ce que Spix avait proposé. Jusque dans son dernier 

 catalogue de 1872, l'éminent directeur du British Muséum repro- 

 duisit cette division sans la modifier. 



Un reproche qu'on peut tout d'abord adresser à la classification de 

 Gray, ce sont les termes employés par lui pour désigner ces genres. 

 Il semble à première vue qu'ils soient empruntés à l'auteur de la 

 faune brésilienne, mais cela n'est pas exact, ce dont on trouve la 

 preuve en se reportant à l'énoncé littéral des divisions génériques 

 et des espèces donné plus haut. 



En premier lieu le nom de Jacaré n'y est pas employé comme 

 nom de genre. Donné entre parenthèses, avec un accent aigu sur 

 la dernière lettre, il ne faut y voir qu'une désignation vulgaire, un 

 terme local, reproduit pour faciliter l'intelligence du texte aux 

 habitants du pays. Ceci ressort également avec la dernière évidence 

 de la légende des quatre premières planches, où sont figurées les 

 espèces observées. 



PI. I : Jacaretinga moschifer. Le petit Crocodile musqué deBahie. 

 PI. II : Jacaretinga punctulatus. Petit Jacaré à points noirs. 

 PI. III : Caïman fissipes. Le Crocodile fissipède. 

 PI. IV : Caïman niger. Jacaré noir. 



Pour Spix, la chose est assez claire, les deux noms génériques 

 sont Jacaretinga et Caiman, il n'emploie pas le terme Jacaré suivant 

 la méthode binominale liunéenne, aussi ce dernier, eu tant que 



1) Dans le Synopsis Reptilium de 1831, Gray, suivant la manière de voir de 

 Cuvier, n'admet qu'un genre unique : Alligator. 



