130 SÉANCE DU 7 JUILLET 1896 



SUR LA DOMESTICATION 



DES ÉLÉPHANTS AFRICAINS DANS L'ANTIQUITÉ 



ET SUR L'EXISTENCE PROBABLE D'UNE TROISIÈME ESPÈCE 



VELEPHAS TROGLODYTICUS, 



PAR 



EDOUARD BLANC. 

 599.61 (591.6) 



On a beaucoup agité, en ces derniers temps, la question de 

 domestication de l'Eléphant d'Afrique, remise à l'ordre du jour 

 depuis que les nations européennes ont pris possession de la zone 

 équatoriale du continent noir, où vit encore aujourd'hui ce Pachy- 

 derme. 



Doit-on le faire disparaître, ce qui, étant donné le perfectionne- 

 ment des armes modernes, arrivera dans un délai très prochain, 

 si l'on continue à ne considérer cet animal que comme un produc- 

 teur d'ivoire ? Ou bien doit-on au contraire chercher à l'utiliser 

 comme auxiliaire de l'Homme, à qui sa remarquable intelligence 

 et sa force colossale pourraient rendre des services précieux, tant 

 au point de vue agricole, qu'au point de vue des transports, en ce 

 moment où la mise en valeur et la colonisation de ces régions sont 

 sérieusement prises en considération. 



Ce sont les Allemands surtout qui ont pris à tâche de résoudre la 

 question. Le comité pour la domestication des Eléphants d'Afrique, 

 récemment constitué à Berlin, vient de publier à cet égard deux 

 travaux des plus importants. Le Gouvernement du Congo belge a 

 fait également de grands efforts dans le même but. En France, 

 M. Bourdarie s'est sérieusement dévoué à cette question, eu l'appli- 

 quant particulièrement au Congo français, et il en a fait le sujet de 

 plusieurs conférences à la Société de géographie commerciale, à la 

 Société d'acclimatation, etc., avant de partir pour l'Ouest africain, 

 où il se propose de tenter les essais directs. 



Il est intéressant, pour éclairer la question, de se reporter aux 

 divers ouvrages qui ont traité ce sujet, non pas au point de vue 

 zoologique, mais au point de vue archéologique, et que nous citons 

 plus loin. 



Nous renvoyons aussi à l'examen des médailles conservées au 

 Cabinet des Médailles et au British Muséum, figurant les Eléphants 

 carthaginois, vaincus par Metellus en Sicile (Médailles de la gens 

 Cœcilla). Celle qui représente l'Eléphant monté par Annibal à la 



