LES FOURMIS 67 



des Fourmis et des nombreux petits animaux qui vivent ave»; elles 

 el dont nous aurons à parler tout à l'heure (Pelodera, Uropoda, 

 Platyarthrus, Lepismina, Claviger, etc.). 



Rien n'est plus simple que défaire emménager, dans cet appareil, 

 une colonie de deux ou trois mille Fourmis, avec ses œufs, ses 

 larves, ses nymphes et tous les animaux myrmécophiles qui vivent 

 avec elle. 



Pour cela on place, au milieu d'une table, l'appareil bien mouillé 

 et percé d'un petit orifice d'entrée ; puis tout autour, à une distance 

 de cinquante centimètres environ, on forme, en le tassant avec les 

 doigts, un petit bourrelet de plâtre dont les parois abruptes 

 constituent un obstacle infranchissable pour les Fourmis (Forel). 



Cela fait, on déterre une fourmilière avec une bêche ou mieux 

 avec un petit transplantoir de jardinier, on rapporte, pèle mêle, 

 dans un sac ou dans un grand bocal, la terre et les habitants du 

 nid, et on verse le tout dans l'intérieur de l'enceinte en plâtre, 

 autour du nid artificiel. 



Dès que la terre, bien étalée en couche mince, commence à se 

 dessécher, les Fourmis emménagent activement, avec leur progé- 

 niture, et s'installent dans le nid artificiel où on peut les observer 

 avec la plus grande facilité. L'emménagement dans le cas, par 

 exemple, de fortes colonies de Myrmïca rubra ayant une abondante 

 progéniture ou de Tetramorium c&spitum ayant des grosses larves 

 de mâles et de reines, est déjà une des opérations les plus inté- 

 ressantes à suivre, surtout si la récolte comprend plusieurs colonies 

 de la même espèce mêlées ensemble. 



Travaux des ouvrières. — Les ouvrières ont, normalement, de 

 nombreux travaux à accomplir. Elles doivent concourir à la cons 

 truction et à l'entretien du nid, aux soins à donner à leurs com- 

 pagnes et à la progéniture, au nourrissage de toute la colonie, à 

 sa défense. 



Les Fourmis, pour creuser leurs galeries, enlèvent la terre 

 grain à grain avec leurs mandibules et la transportent au dehors. 

 Elles ne manquent pas de profiter des petites cavités qu'elles 

 rencontrent. 



L'entretien du nid consiste à y maintenir une propreté extrême. 

 Les peaux provenant des mues larvaires, les sacs noirs rejetés hors 

 de l'estomac avant la nymphose, les cocons vides, les dépouilles 

 nyraphales, les cadavres, les moisissures, les déchets de toutes 

 sortes sont immédiatement emportés et déposés, hors du nid, en 

 des points déterminés où ils s'accumulent en petits tas. 



