LKS FOURMIS 69 



Le soir, la progéniture est emportée daus les galeries profondes 

 pour être soustraite au refroidissement nocturne ; le jour, dès que 

 la température s'est élevée suffisamment, elle est ramenée dans 

 les galeries supérieures ; puis, si la chaleur devient plus forte, il 

 est procédé à de nombreux remaniements ayant pour but de 

 mettre chaque catégorie dans les conditions les plus favorables à 

 son développement. Si, enfin, la chaleur devient trop intense, et 

 surtout si les couches superficielles du sol deviennent trop sèches, 

 les ouvrières n'attendent pas le soir pour ramener la progéniture 

 dans des galeries plus fraîches et plus humides. 



Une excellente figure d'un ouvrage de M. André (1) montre des 

 Fourmis ainsi occupées à ramener, daus leurs galeries profondes, 

 et cela avec ordre et sans mélange, la progéniture qui se trouvait 

 rangée, par catégories séparées, dans les galeries superficielles du 

 nid. 



Les Fourmis transportent leur progéniture au moyeu de leurs 

 mandibules. Si les dentelures dures et saillantes qui garnissent le 

 bord de ces appendices buccaux en l'ont un outil puissant pour 

 arracher les pierres et les racines, ou une arme terrible qui parfois, 

 d'un seul coup, peut décapiter un ennemi, une multitude d'organes 

 sensitifs, d'une délicatesse extrême et bien abrités, permettent de 

 les employer à la façon de mains délicates incapables de blesser 

 involontairement le corps si tendre des larves et des nymphes. 



Les Fourmis exécutent très rapidement l'enlèvement de leur 

 progéniture. Les nymphes et les grosses larves sont transportées 

 une à une. L'opération serait interminable si les toutes petites 

 larves et les œufs devaient, de même, être transportés l'un après 

 l'autre. En réalité il n'eu est pas ainsi et ils sont enlevés par 

 paquets relativement volumineux. 



Quel est le moyen d'union qui maintient ainsi, les uns contre 

 les autres, les éléments de ces paquets ? 



Pour les œufs, c'est bien simple. Ils sont tous très légèrement 

 enduits d'une substance visqueuse et ils adhèrent aisément les uns 

 aux autres dès qu'ils arrivent à se toucher. 



Quant aux petites larves, l'examen microscopique montre qu'elles 

 sont non pas collées, mais attachées ensemble par un procédé tout 

 à fait spécial. 



Poils d'accrochage des larves. — La cuticule chitineuse, pellicule 

 extrêmement mince, qui recouvre tout le corps des jeunes larves, 



(I) André Ernest, Les Fourmis, Paris, Hachette, 188"», p. 161. 



