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Soins de propreté, peignes de nettoyage. — Malgré la longueur de 

 leur existeuce, malgré la nécessité de creuser la terre, de circuler 

 sur le sol au contact de poussières, de moisissures et de détritus 

 de toutes sortes, le corps des Fourmis est toujours d'une propreté 

 parfaite. 



Examinons, à ce point de vue, les antennes. S'il est une partie 

 du corps qui soit exposée à être salie et qui, cependant ait, plus 

 que tout autre, besoin d'être maintenue parfaitement propre, c'est 

 bien la surface de ces appendices qui sont couverts d'organes sensi- 

 tifs d'une délicatesse extrême. Pour ce motif, les Fourmis, comme 

 d'ailleurs tous les Hyménoptères, sont pourvues d'un organe de 

 nettoyage remarquable, disposé spécialement pour le nettoyage 

 des antennes. 



Chez les Fourmis cet organe consiste, ainsi que vous le montrent 

 ces figures (1), en un petit peigne articulé placé vis-à-vis d'un contre- 

 peigne. Le long de ce dernier se trouve une bande poreuse lubré- 

 liante. Les corpuscules étrangers s'accumulent sur une des faces 

 de ce contre-peigne qui, à son tour, est nettoyé par des peignes 

 buccaux. Les détritus ainsi enlevés sont moulés, dans la cavité 

 supralabiale, exactement comme les résidus des substances nutri- 

 tives et sont rejetés, comme ces résidus, sous forme de petites 

 boulettes enroulées. 



Lorsque les Fourmis se sont salies, elles consacrent un temps 

 assez long à leur toilette. Elles prennent parfois, pour cette opéra- 

 lion, des poses bizarres dont quelques figures, empruntées à Mac- 

 Cook (2), vous donneront une idée. 



Organe de stridulation. — La production de sons, par stridulation, 

 chez les Fourmis, a été longtemps considérée comme douteuse. 

 Elle est aujourd'hui démontrée, et une petite expérience très sim- 

 ple permet de la contrôler. 



On emprisonne deux ou trois cents Myrmica rubra entre deux 

 lames de verres bordées de mastic de vitrier et on comprime les 

 deux lames l'une contre l'autre, de manière à ne laisser, comme 

 intervalle entre elles, que juste l'épaisseur du corps d'une Fourmi. 



Si l'on applique eetle boîte de verre, remplie de Myrmica, bien 

 exactement contre l'oreille, comme on fait pour écouter le tic tac 

 d'une montre, on entend un bruissement continu, assez régulier, au 

 milieu duquel on dislingue, de temps à autre, des bruits de stridu- 

 lation bien nets. 



,1 . Ann. Sor. Lui. de Fr., LXIII, p. 692, fig. I à 7, 1894. 

 (2) Natural. Ilist. of Ihe Agricult. Anl, issu, pi. 17. 



