LES FOURMIS S7 



qu'où ue peut pas arriver à l'enfoncer dans les tissus végétaux les 

 plus mous. 



L'artifice par lequel cette impossibilité se trouve levée chez les 

 Pucerons est intéressant. Au fur et à mesure que le dard pénètre 

 dans les tissus, il y déverse un liquide buccal. Ce liquide enveloppe 

 le dard, se coagule et se durcit eu un tube. L'ensemble des quatre 

 soies qui constituent le dard se trouve ainsi étroitement enserré, 

 invariablement maintenu et bien guidé. Grâce à la présence de ce 

 tube, la poussée des muscles est conduite, sans déperdition, jusqu'à 

 l'extrémité des soies, tandis que ces dernières se replieraient et se 

 sépareraient, infailliblement, les unes des autres, si ce tube n'exis- 

 tait pas. 



Bien plus, lors du retrait du dard, le même liquide salivaire 

 recolle les lèvres de la plaie qui se trouve, ainsi, immédiatement 

 mise à l'abri de toute intluence pernicieuse pouvant venir de l'exté- 

 rieur, et cela au grand profit de la plante nourricière qui, ainsi, 

 n'a pas à souffrir, trop notablement, des innombrables perfora- 

 tions dont elle est criblée. 



La quantité de liquide sucré rejeté par les Pucerons est extrême- 

 ment considérable et il y aurait un véritable gaspillage de subs- 

 tances possédant encore une grande valeur nutritive, si les Four- 

 mis, les Guêpes et les Abeilles ne venaient en profiter. 



A côté delà miellée animale, ainsi produite parles Pucerons, il 

 y a une miellée végétale produite par les plantes. Sa production a 

 été récemment étudiée à nouveau par M. Bonnier qui a observé, au 

 microscope, sur des feuilles en place sur l'arbre, l'exsudation de 

 fines gouttelettes sortant par l'ouverture des stomates. 



De même que la miellée animale, cette miellée végétale est recher- 

 chée par les Fourmis. 



Fourmis à ouvrières porte-miel. — Nous avons vu, en parlant du 

 nourrissage de la colonie par les approvisionneuses, que ces der- 

 nières reviennent au nid le jabot distendu par la provision récoltée. 



L'emmagasinement de liquides sucrés dans le jabot est poussé à 

 l'extrême chez quelques espèces : Myrmecocystus melliger Llave 

 (Mexique, Californie), M. horti-deorum Mac-Cook (Colorado) et 

 Camponotus inflatus Lubbock (Australie). 



Les deux premières de ces espèces ont été soigneusement étudiées 

 par Mac-Cook à Santa-Fé, du Nouveau-Mexique, et dans cette partie 

 du Colorado qui a reçu le nom de Jardin des Dieux, à cause de 

 l'existence de massifs de grès rouge profondément découpés en 

 blocs ressemblant à des idoles. 



