SÉANCE DIT 14 JANVIER 1890 17 



rique de la cellule primitive dont nous avons parlé plus haut. 

 Ajoutons que sur un côté de cette cellule se trouvaient deux arêtes 

 ;'i peine ébauchées et formant les amorces d'une deuxième cellule 

 non encore construite. L'observation précédente montre bien que le 

 type de la cellule hexagonale n'existe pas dans le cerveau de la 

 Guêpe et qu'il n'est que le résultat de l'association de plusieurs cellules 

 dans un espace restreint et de la régularité du travail des constructeurs 

 (théorie de de Saussure). 



Il eut été intéressant de savoir ce qu'auraient fait les dix-neuf 

 reines fécondées trouvées dans cette retraite, si elles n'avaient pas 

 été capturées. Quelques-unes d'entre elles se seraient-elles associées 

 pour fonder un nid en commun, ou auraient-elles, toutes à l'excep- 

 tion d'une seule, quitté cet abri pour aller s'établir ailleurs, ou bien 

 encore plusieurs d'entre elles auraient-elles fondé, chacune pour 

 son compte, un nid dans le pot à fleurs qui leur avait servi de 

 retraite hibernale commune? 



Malgré le trouble apporté dans la vie des Polistes, je tentai, à 

 tout hasard, de poursuivre l'expérience, qui, si elle ne pouvait 

 résoudre les questions que je viens de poser, pouvait toutefois 

 fournir encore des données intéressantes sur le début de la fonda- 

 tion du nid. Après avoir retiré les Hyménoptères, je fixai le pot à 

 fleurs, en appliquant son bord circulaire contre la face extérieure 

 d'une vitre de mon laboratoire, placé lui-même au milieu d'un jardin: 

 dans la vitre, au niveau du pot à fleurs, avait été taillée une ouver- 

 ture pouvant se fermer à l'aide d'une petite plaque de verre. Après 

 avoir bouché l'extrémité défoncée par laquelle l'intérieur du pot 

 communiquait avec l'extérieur, j'introduisis les Polistes par l'ouver- 

 ture de la vitre : ils allèrent aussitôt se placer sur les nids vides, 

 sans manifester aucune hostilité les uns pour les autres ; ils avaient 

 entre eux les mêmes rapports que les habitants d'un même nid, se 

 mordillant les ailes, se léchant, et se nettoyant les antennes 

 mutuellement. Au bout de quelque temps, le pot fut ouvert à son 

 extrémité libre et les Polistes ne tardèrent pas à prendre leur essor 

 et à disparaître. Une seule femelle continua à revenir : le 17, le 18 

 et le 19 avril, elle s'occupa à construire sur la droite une deuxième 

 cellule (b) juxtaposée à la première (a) {i\g. 1, 3) : cette deuxième 

 cellule présentait déjà une face moins nettement cylindrique que la 

 première, et était formée par deux arêtes divergentes insérées sur 

 la première cellule et réunies entre elles par un côté cintré. Le 20 

 avril, une troisième cellule était ébauchée dans l'angle des deux 

 autres. Cette ébauche consistait en deux arêtes insérées l'une sur la 



