18 SÉANCE DU 14 JANVIER 1896 



cellule a, l'autre sur la cellule b, et en un fond cintré attenant au 

 pédicule et réunissant intérieurement ces deux arêtes. Le 21, au 

 soir, le Poliste disparut pour ne plus revenir. 



Les Polistes ne réalisent donc pas du premier coup la forme 

 hexagonale des cellules. Nous voyons que la première cellule est 

 d'abord cylindrique et qu'elle ne devient hexagonale que posté- 

 rieurement, lorsqu'elle est surélevée et aussi, sans doute, sous 

 l'influence du tiraillement exercé sur elle par les cloisons des 

 cellules adjacentes. Partout où les cellules sont construites simul- 

 tanément, elles tendent à réaliser la forme hexagonale ; mais par- 

 tout où elles s'isolent, soit d'une façon complète (première 

 cellule du nid), soit d'une façon incomplète (cellules marginales), 

 elles tendent à reproduire la forme cylindrique : cette forme cylin- 

 drique toutefois ne tarde pas à se modifier; car la cellule qui, 

 lorsqu'elle était de formation récente, était isolée, s'eûtoure bientôt 

 de nouvelles cellules dont la construction est poursuivie, en même 

 temps qu'elle-même se trouve exhaussée : la forme hexagonale ne 

 tarde pas dès lors à être de nouveau forcément réalisée pour la 

 partie supérieure de la cellule, sous l'influence de la nécessité où se 

 trouve placé l'Insecte par suite du défaut d'espace et de la régularité 

 de son travail. Quant à la partie inférieure de la cellule, elle se 

 trouve présenter la forme hexagonale, mais d'une façon moins com- 

 plète, — suivant toute probabilité, sous l'influence du tiraillement 

 mécanique exercé par les cloisons voisines qui subissent vraisem- 

 blablement en se desséchant une certaine rétraction. 



II. — Les Apiaires et les Vespides peuvent être considérés 

 comme deux branches divergentes d'un même tronc primitif. Ce 

 tronc, d'après Verhoef, serait actuellement représenté par les 

 Fouisseurs. Toujours est-il que de ces deux branches, l'une, celle 

 des Apiaires qui, avec les Abeilles sociales, s'est élevée à un stade 

 évolutif bien plus avancé que la seconde, s'est différenciée en vue 

 de l'alimentation exclusivement végétale des larves ; l'autre, au 

 contraire, celle des Vespides, a conservé l'alimentation animale 

 qui, phylogénétiquement, peut être considérée comme la plus 

 ancienne. Chez les Vespides, pourtant, l'adaptation au régime ani- 

 mal n'est pas restée exclusive, comme elle l'est chez les Fouisseurs. 

 Toutes les Guêpes, ainsi qu'on le sait, distribuent à leurs larves 

 non seulement des boulettes de viande formées avec les proies dont 

 elles s'emparent, mais encore des liquides sucrés récoltés sur les 

 fleurs ou dans la pulpe des fruits. Mais il y a plus encore, certaines 

 espèces, notamment les espèces américaines du genre Nectarina, 



