LES FOURMIS 71 



Enfin a période larvaire arrive à son terme : la larve, tout en 

 conservant sensiblement la forme qu'elle avait au moment de sou 

 éelosion, a atteint le maximum de volume que l'animal est sus- 

 ceptible d'acquérir. Elle se prépare alors à se transformer en 

 nymphe et, comme je l'ai dit plus liant, elle tisse ou elle ne tisse 

 pas un cocon. 



Rejet des sacs contenus dans V estomac. — A ce moment, le tube 

 digestif postérieur se met en communication avec l'estomac, et le 

 dernier acte de la vie larvaire est le rejet de ces sacs emboîtés, 

 formés chacun d'une délicate cuticule transparente, et dont le plus 

 interne contient, sous forme d'une masse noire comme de l'encre, 

 la totalité des résidus des aliments que l'animal a reçus depuis sa 

 naissance. 



Si la larve a filé un cocon, ce sac est refoulé contre sa paroi 

 interne sous forme de calotte et se traduit à l'extérieur par une 

 tache noire. 



Si la larve n'a pas filé de cocon, les ouvrières surveillent l'expul- 

 sion de ces sacs, les saisissent délicatement entre leurs mandibules 

 et, sans les rompre, les transportent hors du nid sur l'un des 

 dépôts de détritus. 



Changements survenus pendant la nymphose. — Voici la coupe, 

 suivant un plan médian, d'une Myrmica rubra ouvrière parvenue 

 à l'état d'imago. Profitons de cette figure, destinée principalement 

 à vous montrer la disposition définitive du tube digestif, pour 

 jeter, au préalable, un coup d'oeil rapide sur les changements 

 importants qui sont survenus pendant la période nymphale. 



La tète, le corselet, le pétiole, l'abdomen se sont nettement sépa- 

 rés les uns des autres par de profonds étranglements. 



Le cerveau, siège d'instincts si remarquables chez les Fourmis, 

 est resté accolé à la masse ganglionnaire sous-œsophagienne qui 

 innerve les pièces buccales ; mais le reste de la chaîne nerveuse a 

 largement espacé ses ganglions, à l'exception de ceux des segments 

 post-céphaliques 3, 4 et 5 qui se sont soudés ensemble de même 

 que ceux des segments 11, 12 et 13. 



Vous remarquerez sur cette figure que, par suite d'une contrac- 

 tion très considérable, les anneaux post-céphaliques 5 et 6, qui 

 étaient les plus gros chez la larve, sont devenus, chez l'imago, les 

 plus étroits de tous. Ils ont formé ces deux petites parties nodifor- 

 mes qui se trouvent immédiatement en avant de la partie renflée 

 de l'abdomen et qui constituent ce que l'on appelle le pétiole. Mal- 

 gré sa petitesse relative, le pétiole livre passage à tous les viscères 



