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sent à cet etïet, et cela non pas pour elles-mêmes, mais pour toute 

 la colonie, une très forte provision de nourriture 



Partage de l'approvisionnement. Distribution définitive. — On les 

 voit en effet, dès qu'elles sont de retour au nid, se mettre en devoir 

 de distribuer cette provision aux larves et cela par toutes petites 

 fractions. Mais, le plus souvent, elles sont déchargées de ce long- 

 travail par quelques-unes des ouvrières qui n'ont pas quitté les 

 larves. Ces ouvrières se font dégorger, devant la bouche, et emma- 

 gasinent, à leur tour, chacune une forte part de l'approvisionne- 

 ment apporté au nid. Elles se chargent ensuite des minutieux 

 détails de la distribution qui consiste à déposer, sur la bouche de 

 chaque larve, une gouttelette nutritive d'un volume proportionné à 

 l'âge du nourrisson. Les animaux domestiques de la fourmilière, 

 les Claviger, par exemple, dont je vous parlerai plus loin, ne sont 

 pas oubliés dans cette répartition. 



Mais, direz-vous, et les ouvrières elles-mêmes comment se 

 nourrissent-elles? C'est, avec ce jabot constamment approvisionne 

 d'une nourriture abondante, tout ce qu'il y a de plus simple. Lors 

 qu'une ouvrière a faim, elle desserre légèrement l'appareil de fer 

 meture qui termine son jabot et laisse pénétrer, dans l'intérieur de 

 son petit estomac, la toute petite quantité de nourriture dont elle 

 a personnellement besoin. Travailler beaucoup et manger fort peu, 

 pourrait être la devise de bien des Fourmis. 



Antennes. — Il suffît d'examiner, pendant quelques instants, des 

 Fourmis installées dans un nid artificiel pour constater le rôle im- 

 portant que jouent leurs antennes comme organes sensitifs. C'est, 

 d'ailleurs, principalement au moyen de ces appendices que les 

 individus de la colonie se communiquent mutuellement leurs 

 désirs et leurs impressions. 



Les yeux et les ocelles des Fourmis sont peut-être aptes à per 

 cevoir, même dans les profondeurs de leurs galeries souterraines, 

 des radiations spéciales ; mais, s'il n'en est pas ainsi, ces organes 

 ne doivent jouer aucun rôle dans les actes de la vie souterraine 

 (fit i se passent dans une obscurité qui serait, pour nos yeux, abso- 

 lument complète. Grâce à leurs antennes, les Fourmis se tirent 

 d'affaire dans cette obscurité, aussi bien que si elles avaient une 

 vue perçante et se trouvaient dans un milieu bien éclairé. 



C'est avec leurs antennes que les Fourmis palpent les objets 

 qu'elles rencontrent. Ces appendices sont le siège d'organes de 

 l'odorat doués d'une sensibilité exquise. Ils reçoivent un organe 

 caractérisé par la présence de petits corpuscules qui sont consi- 



