SÉANCE DU 7 JUILLET 48% 135 



Hérodote (1) affirme son existence dans la partie montagneuse et 

 boisée de la Lybie qui s'étend au-delà du lac Triton. 



Elien (2) et Pline (3) signalenl l'existence des Eléphants en 

 Maurétanie et au pied de l'Atlas. Pline entre même dans des 

 détails précis concernant diverses localités, aujourd'hui parfaite- 

 ment identifiées, et où il indique la présence de leurs troupeaux. 



Appien (4) parle des chasses aux Eléphants faites par Hasdrubal 

 dans le but de capturer des animaux destinés à la guerre. 



En laissant de côté un passage de Lucien (5; et un de Florus (G) 

 cités par Tissotetqui ne nous paraissent pas absolument probants, 

 nous ne pouvons négliger le chapitre de Plutarque (7) où il est dit 

 que Pompée, pendant sa brève campagne d'Afrique, s'arrêta 

 quelques jours pour chasser le Lion et l'Eléphant. 



Enfin des bas-reliefs rupestres, près d'Aïn-Sefra, représentent 

 des Eléphants probablement sauvages. 



Tous les animaux figurés sur des monuments ou des monnaies, 

 provenant de cette région, ont de grandes oreilles comme l'Eléphant 

 du Cap. 



De ces différents arguments, Tissot conclut d'une façon très 

 affirmative, à l'existence de l'Eléphant ayant vécu à l'état sauvage 

 dans le nord de l'Afrique, jusqu'à une époque au moins contempo- 

 raine de l'occupation romaine et peut-être même postérieure s'il 

 faut en croire un auteur italien cité par M. Elie de la Primaudaie (8), 

 d'après lequel, en 1573, lors d'une chasse faite par Don Juan 

 d'Autriche, pendant la période de l'occupation espagnole, il aurait 

 encore existé quelques Éléphants dans l'intérieur du pays. 



Quant à l'identification zoologique de l'espèce, on n'a jusqu'à 

 présent émis aucune hypothèse précise à cet égard. Tissot la 

 considère comme ayant été la même que VElephas capensis ou 

 comme en ayant été une variété. Il est assez naturel, en effet, 

 d'admettre qu'il n'y a là que deux races d'une même espèce, 

 ayant commune origine, et ayant été séparées l'une de l'autre par 

 la lacune toujours grandissante du Sahara. 



L'inscription d'Adulisnous paraît devoir conduire à une conclu- 

 sion différente. En effet, il y est question d'Eléphants capturés 



(1) HÉRODOTE, ]. IV, § 191. 



(2) Elien, Hisloire naturelle, 1. II, ch. 2.— Id., 1. X, ch. 1. 



(3) Pline, Hisloria naturalis, L. VIII, ch. H ; 1. V,ch.4; 1. VIII. ch. 1 ; 1. V, ch. 2. 



(4) Appien, Punie, 1. VIII, ch. 9. 



(5) Lucien, De la manière d'écrire l'histoire, ch. 28. 

 (G) Florus, 1. IV, ch. 2, § 67. 



(7) Plutarque, Pompée, ch. 12. 



(8) Revue Africaine, n° 124. 



