SÉANCE DU -2"» FÉVRIER L896 i3 



)> A ce point de vue comme à bien d'autres d'ailleurs, l'humanité 

 n'est certes point distincte de la nature; elle n'en est qu'une des 

 laces, qu'une des conditions évolutives et ascendantes : et si l'hu- 

 manité est réellement la mesure de la moralité et de la responsabi- 

 lité, nous devons reconnaître que la nature et en particulier le 

 monde animal est le milieu d'où le sens moral, d'où la conscience 

 morale ont surgi avec l'humanité. 



» La nature n'est donc pas nécessairement immorale par elle- 

 même, elle n'est pas immorale en soi. Mais si le sens moral a pris sa 

 source dans les profondeurs du monde animal, n'est il pas vrai 

 alors que la connaissance de la morale, que la recherche de son 

 origine, de sa nature, de sa fin soient, clans une certaine mesure, 

 de légitimes dépendances de la connaissance du monde animal, 

 c'est-à-dire la zoologie? 



» Je m'arrête, Messieurs, dans celte voie d'expansion coloniale 

 que je suis censé prêter à la zoologie. Je crois n'avoir revendiqué 

 pour elle que ce qui lui revenait de droit. Je ne voudrais point, en 

 faisant luire aux yeux de mes auditeurs la valeur et l'étendue de son 

 domaine, que l'on put reconnaître dans ma bouche, le mot bien 

 connu du vaudeville « Prenez mon ours. » — Sans compter que 

 notre ours est un animal honnête, intéressant et philosophe, dont 

 nous ne tenons point à nous défaire, il faut remarquer qu'il n'est 

 ici personne qui ait besoin d'être converti ou séduit. Tous ceux 

 qui sont assis autour de cette table sont également épris des études 

 zoologiques ; et si nous nous entretenons de notre science, c'est 

 pour faire comme ces amoureux qui n'ont jamais assez longuement 

 vanté les charmes de leur maîtresse. 



» Nous pouvons différer dans le choix de la portion du règne 

 animal qui est l'objet de nos préférences : nous pouvons différer 

 aussi, et grandement, dans les vues théoriques, dans les concep- 

 tions générales sous lesquelles nous aimons à réunir les faits 

 comme pour leur donner la vie d'un groupement harmonique, c'est- 

 à-dire la vie d'un organisme ; mais ce en quoi nous ne différons 

 certes pas, c'est notre amour passionné pour la science en général, 

 et pour la science zoologique en particulier. Et cet amour pour la 

 science doit logiquement exciter en nous un vif intérêt pour tout ce 

 qui peut contribuer à en favoriser les progrès. A ce titre, la Société 

 Zoologique de France, qui n'a pas besoin de mes éloges, est notre 

 fille bien aimée; et ce sera pour l'une des dernières années de ma 

 vie d'études et de ma carrière universitaire, un honneur d'un grand 

 prix et un souvenir ineffaçable, que d'avoir eu, comme président 



Bull. b'oc. Zool. de Fr., 1896. xxi — y 



