LES FOURMIS 73 



sible, capable d'emmagasiner une énorme provision de nourri- 

 ture. 



Près de son extrémité il est pourvu, chez les Camponotides, d'un 

 appareil de fermeture très compliqué, qui a été étudié et décrit 

 par Forel et par Emery. Cet appareil de fermeture s'oppose abso- 

 lument, lorsqu'il est contracté, au passage, vers l'estomac, de la 

 nourriture emmagasinée. 



La pénétration du tube digestif antérieur dans l'estomac se fait 

 par la saillie de raccordement que nous avons déjà vue chez la 

 larve. 



Tube digestif moyen ou estomac; tube digestif postérieur. — 

 L'estomac est petit, peu dilatable et de forme sphérique. Sa paroi 

 est épaisse et formée, en majeure partie, par de grosses cellules 

 glandulaires. 



Dans le tube digestif antérieur, les aliments sont pour ainsi dire 

 simplement emmagasinés, car ils n'y peuvent subir qu'une faible 

 élaboration due à l'action du liquide salivaire, généralement jaune, 

 produit par les glandes pharyngiennes. 



Dès qu'ils arrivent dans l'estomac ils sont rapidement digérés et 

 leur partie utile est absorbée. 



Tout près de son point de soudure avec l'estomac, le tube digestif 

 postérieur reçoit les tubes de Malpighi chargés de la fonction 

 excrétrice et, plus loin, il se renfle en une vaste ampoule rectale 

 formée d'une paroi mince pourvue de trois glandes lentiformes, et 

 cerclée de fibres musculaires irrégulièrement anastomosées. 



Récolte île la nourriture. — Voyous maintenant comment cet 

 appareil digestif est utilisé pour le nourrissage de la colonie. 



Lorsqu'on suit attentivement ce qui se passe dans un nid artificiel 

 on constate que, même pour une colonie assez nombreuse, il n'y a 

 jamais qu'un très petit nombre de Fourmis occupées à absorber du 

 miel dans la mangeoire et, si l'on fait une toute petite marque, à la 

 peinture, sur le dos des Fourmis qui vont ainsi prendre du miel, 

 ou remarque que ce sont, assez souvent, les mêmes qui reviennent. 



Elles absorbent une grande quantité de miel et comme l'appareil 

 de fermeture terminal de leur jabot est hermétiquement fermé, ce 

 dernier se remplit et se distend au point de dilater considérablement 

 l'abdomen. 



En réalité ces Fourmis n'ont pas mangé, au sens physiologique 

 du mot. Elles n'ont rien introduit dans leur estomac. Elles ont 

 simplement emmagasiné, dans le récipient spécial dentelles dispo- 



