LES FOURMI- 79 



et sans subir de détérioration, être retirés de la plaie qu'ils ont 

 faite. 



L'aiguillon, c'est-à-dire l'ensemble du gorgeret et de deux stylets, 

 est enfermé, à l'état normal, dans une gaîne protectrice formée de 

 deux valves. Cette gaîne est couverte de poils pourvus, chacun, d'une 

 terminaison nerveuse et constituant, par conséquent, des organes 

 sensitifs chargés de faciliter la recherche du point vulnérable qui 

 doit être piqué, et, aussi, d'avertir des dangers auxquels l'aiguillon 

 peut se trouver exposé, dangers auxquels il peut se soustraire en 

 se rétractant rapidement. 



Cette description, faite spécialement pour la Mi/rmica rubra que 

 vous avez entre les mains, s'applique à toutes les Fourmis de la 

 sous-famille des Myrmicides. 



Appareil à venin des Camponotides. — Chez la Formica rufa, la 

 Fourmi qui construit ces gros dômes que vous avez vus si souvent 

 dans les bois, et que nous pouvons prendre comme type de la sous- 

 famille des Camponotides, les choses se passent différemment. 



Elles se passent différemment au point de vue du fonctionnement 

 de l'appareil à venin, mais, au point de vue morphologique, les 

 deux appareils ont la même composition. L'aiguillon est encore 

 formé des mêmes pièces, mais ne peut plus piquer. Ces pièces se 

 groupent de manière à former une sorte d'ajutage et c'est ainsi 

 que peuvent être produits ces jets de 50 centimètres que vous 

 voyez lorsque vous troublez la tranquillité d'une fourmilière. Ces 

 jets sont surtout bien visibles si vous opérez en plein soleil. Mais 

 prenez garde à vos yeux, mettez-les hors de portée ou, si vous 

 voulez faire quelques observations vous obligeant à regarder de 

 très près, garantissez-les au moyen de verres protecteurs. 



Cette transformation de l'aiguillon, chez les Camponotides, 

 entraîne un développement extrêmement considérable de la glande 

 et du réservoir à venin, parce que le liquide venimeux, vu son 

 mode d'emploi, doit être produit en quantité relativement énorme. 



Glande annexe à produit alcalin. Réaction alcaline des nids. — A 

 côté de la glande vénénifique, qui sécrète un venin très acide, il 

 s'en trouve une autre, généralement plus petite, dont le produit 

 est, comme tous les autres produits glandulaires des Fourmis, 

 nettement alcalin. 



Le produit de cette glande a été considéré comme étant destiné 

 à lubréfier les parties frottantes de l'aiguillon; mais un dispositif 

 spécial, que j'ai décrit autrefois, me paraît rendre toute lubrifica- 

 tion inutile. 



