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Leur nid, creusé dans le sol, est surmonté de cônes formés 

 de petits grains de grès et pourvus d'orifices, en forme d'entonnoir, 

 qui sont toujours occupés par des gardiens. 



11 y a de plus, dans chaque colonie, un certain nombre d'ou- 

 vrières, jusqu'à 600 dans un nid, dont le jabot contient une telle 

 quantité de liquide sucré que l'abdomen en devient énorme et 

 tout à fait sphérique, et que tous les autres organes sont refoulés 

 en une masse très réduite. Ces Fourmis à gros abdomen restent, 

 comme vous le voyez sur cette figure, accrochées, par leurs pattes, 

 aux parois des chambres. Elles sont incapables de tout mouvement. 

 Les ouvrières de grosseur normale les visitent assez fréquemment 

 et les nettoient ; mais, si une de ces ouvrières porte-miel tombe 

 accidentellement, sur le dos par exemple, elle reste indéfiniment 

 dans cette position, les autres ouvrières n'ayant pas l'instinct de 

 l'aider à s'accrocher de nouveau à la paroi du nid. 



Les ouvrières vont récolter la matière sucrée la nuit, sur un petit 

 Chêne, le Quercus undulata, qui, dans cette région, forme de nom- 

 breux buissons. La matière sucrée est fournie par des petites 

 granulations qui se trouvent sur les galles des feuilles de ce 

 Chêne. 



On ne sait pas exactement comment se fait le remplissage du 

 jabot des porte-miel. On peut, cependant, supposer, avec quelque 

 raison, que les choses se passent de la manière suivante. 



De même que nous le voyons chez nos Fourmis indigènes, les 

 ouvrières reviennent de la récolte avec un abdomen assez for- 

 tement dilaté. Des ouvrières normales, ayant le jabot presque 

 vide, ou des ouvrières venant de la récolte, ayant le jabot déjà 

 légèrement distendu mais pouvant encore se mouvoir facile- 

 ment, s'accrochent spontanément à la muraille dans une chambre 

 à miel. Les autres ouvrières, venant de la récolte, dégorgent 

 leur miel devant la bouche des ouvrières accrochées. Ces dernières 

 atteignent rapidement un volume qui les met dans l'impossibilité 

 de se mouvoir, et elles continuent à absorber le miel dégorgé 

 devant leur bouche tant que leur jabot peut en recevoir. 



Il est à peu près certain que le liquide sucré, ainsi emmagasiné, 

 sert au nourrissage de la colonie et que les porte-miel qui, au 

 moment de la récolte, absorbent les provisions qui sont dégorgées 

 devant leur bouche, les dégorgent, à leur tour, par petites fractions, 

 aux ouvrières qui viennent en demander pour aller ensuite faire 

 une distribution. Une colonie placée dans un nid artificiel et large- 

 ment pourvue d'eau a été privée, peudant quatre mois, de toute 



