188 SÉANCE DU 10 NOVEMBRE 1896 



renferme quelques erreurs que je crois devoir rectifier, d'autant 

 plus qu'elles ne sont pas du fait de M. Blanc lui-même, mais des 

 auteurs, étrangers aux sciences zoologiques, qu'il a cru devoir 

 consulter. 



Je relèverai d'abord une contradiction qui frappe, dès le début, 

 dans le travail de M. Blanc. Après nous avoir dit que « les Cartha- 

 ginois tiraient très probablement leurs Éléphants de Syrie », ce 

 qui n'est fondé sur aucun document connu, l'auteur consacre tout 

 le reste de son argumentation à prouver le contraire, à savoir que 

 les Carthaginois se servaient d'Éléphants africains. 



Mais de là à supposer que l'Éléphant du Nord de l'Afrique, 

 domestiqué par les Carthaginois, était une espèce particulière, 

 différente de l'Éléphant de l'Afrique équatoriale, il y a un abîme, 

 et Ton doit regretter que M. Blanc l'ait franchi en décorant du nom 

 d' « Elephas troglodyticus » une espèce tout à fait imaginaire, comme 

 il est facile de le démontrer. 



Pour en admettre l'existence, M. Blanc se base : 1° sur les termes 

 de l'inscription d'Adulis; 2° sur les mœurs qu'il prête, tout à fait 

 gratuitement, à l'Éléphant d'Afrique et à l'espèce apocryphe qu'il 

 crée à ses dépens. 



Arrêtons-nous d'abord à l'inscription d'Adulis. Il est évident 

 qu'il existe une erreur de traduction dans l'expression d' « Éléphants 

 troglodytes » par laquelle AI. Foucard a rendu le texte grec : 



EAE<Ï> ANTON TPOrAOATÏIKLiN . . . 



La Troglody tique était cette partie de l'Abyssinie qui avoisine la 

 mer Bouge et c'est là que se trouvait précisément le port d'Adulis 

 (aujourd'hui Zoulla), d'où provient cette inscription. Les habitants 

 de cette province étaient connus pour se livrer à la chasse et au 

 dressage des Éléphants. Il faut donc traduire non pas «des Éléphants 

 troglodytes et Ethiopiens », niais « des Éléphants troglodytiques et 

 Ethiopiens », c'est à-dire des Éléphants provenant de la Troglodyti- 

 que et de l'Ethiopie, ce qui n'est pas la même chose. 



Il y a là une nuance importante qui peut échapper à des savants 

 s'occupant exclusivement d'Epigraphie, mais que tous les natu- 

 ralistes comprendront. Il n'est donc plus question de deux espèces 

 ou de deux races distinctes, mais simplement de deux provenances 

 différentes. C'est ainsi que nous dirions aujourd'hui : « la cavalerie 

 française se remonte au moyen de chevaux Normands et Limousins ». 



Notons, en outre, que les anciens n'attachaient aucune impor- 

 tance spécifique aux caractères qui distinguent l'Eléphant 



