SÉANCE DU 22 JANVIER 1901 19 



Chez les Mammifères qui vivent dans les terriers, la ventilation 

 est assurée par la multiplicité des galeries et des ouvertures. Mais 

 les jeunes ont besoin d'air, plus encore que les adultes, puisqu'ils 

 restent au nid, taudis que ceux-ci sortent journellement. C'est 

 pourquoi le nid est toujours une construction spéciale, bien séparée 

 du reste du terrier. Souvent même, lorsque la saison le permet, ce 

 nid est construit à la surface du sol, au milieu d'une touffe d'herbe. 

 Tel est le cas pour le Campagnol des Champs (Microtus agrestis), 

 dont le terrier est cependant très compliqué, tandis qu'une autre 

 espèce, le Campagnol souterrain (Microtus subterraneus) , plus 

 franchement fouisseur, construit toujours sou nid sous terre à 6 

 ou 8 centimètres de profondeur. 



§ 4. Conservation des provisions de bouche. 



Chez les animaux qui amassent des provisions pour l'hiver, la 

 conservation de ces substances d'origine animale ou végétale, par 

 conséquent sujettes à s'avarier par l'humidité, semble une difficulté 

 de premier ordre. Il est très curieux de constater que la plupart de 

 ces animaux arriveut à conserver ces provisions par des moyens 

 qui doivent forcément varier suivant les circonstances. 



Les Fourmis moissonneuses sont très intéressantes à étudier 

 sous ce rapport. Elles amassent dans des chambres ou magasins 

 des graines de Graminées soigneusement mondées, c'est-à-dire 

 débarrassées des enveloppes et du son qui est jeté avec les autres 

 détritus. Elles ont évidemment un moyen pour empêcher les grains 

 de germer par l'humidité, car si on les empêche de pénétrer dans 

 leurs greniers, les grains commencent à germer. Quel est leur 

 antiseptique? Peut-être simplement de l'acide formique? Dans 

 tous les cas, il est facile de s'assurer qu'elles coupent la radicule 

 et la tigelle lorsque ces parties sont assez développées pour que 

 leurs mâchoires les saisissent, et qu'elles font ensuite sécher la 

 graine au soleil. — Les procédés de dréchage sont donc connus des 

 animaux. 



D'autres Hyménoptères, qui ne vivent pas en société, les Sphex, 

 sont carnivores et recherchent des proies vivantes, qu'ils ne tuent 

 pas immédiatement. Ils se contentent de les piquer de manière 

 que leur venin paralyse cette proie; puis ils la porteut ou la 

 traînent dans un terrier construit tout exprès et avant de le fermer 

 ils pondent auprès un seul œuf d'où sortira une larve qui se nour- 

 rira du cadavre. Il est à remarquer que la proie simplement 



