52 SÉANCE DU 26 FÉVRIER 1901 



des naturalistes. Ces voyages ne sont pas cependant sans présenter 

 de grands dangers et plusieurs voyageurs ont payé de leur vie 

 leur amour pour la science. Aux difficultés de la vie matérielle, 

 sous des climats souvent mortels, se joint L'hostilité d'indigènes 

 toujours superstitieux et craintifs, quand ils ne sont pas guerriers 

 et pillards et cela ne vous étonuerait guère si je vous racontais les 

 mésaventures d'un paisible entomologiste arrêté dans les montagnes 

 d'Auvergne et traîné devant la gendarmerie qui n'avait jamais eu à 

 verbaliser pour semblable délit de chasse. 



» La force armée heureusement u'a pas toujours été aussi hostile 

 aux naturalistes, elle les a même souvent secondés en protégeant 

 leurs recherches. Je ne vous rappellerai pas à ce propos les voyages 

 de nos marins à travers le monde, les croisières de l'Altrossabt, la 

 Bonite, l'Uranie, etc., pas plus que sur terre les travaux de l'Institut 

 du Caire, sous le Directoire, pendant la campagne d'Egypte. 



» Depuis cette époque, la division du travail s'est malheureuse- 

 ment opérée, ayant pour la Zoologie les plus fâcheuses consé- 

 quences : aux soldats les canons et la poudre, aux naturalistes le 

 scalpel et le savon de Bécœur. L'ardeur de nos voyageurs ne s'en 

 est point ralentie pour cela et pendant que paisiblement, à l'abri 

 des intempéries de toutes sortes, la Société Zoologique de France 

 tenait sur les bords de la Seine ses premières assises, un de ses 

 membres fondateurs et des plus dévoués que vous reconnaîtrez 

 tous, partait au Congo encore inexploré, un fusil sur l'épaule, une 

 chanson sur les lèvres. Pendant que ses collections péniblement 

 amassées pendant neuf ans, enrichissaient nos musées, leur étude 

 alimentait nos premières publications. 



» Certes l'appui du Ministère de l'Instruction publique n'a jamais 

 fait défaut à ceux que passionnent les voyages et l'étude de la 

 nature, et la présence parmi nous de son délégué particulièrement 

 sympathique aux voyageurs, nous est un très sûr garant de sa 

 sollicitude. Permettez-moi toutefois d'exprimer un regret : à une 

 époque où les expéditions coloniales n'ont jamais été plus floris- 

 santes, comment le Gouvernement n'a-t il pas songé à adjoindre 

 des naturalistes aux différentes colonnes opérant dans ces pays 

 encore si mal connus? C'est un regret que j'exprime ici, laissant à 

 de plus puissants le soin d'y remédier, dans l'espoir qu'à notre 

 prochain banquet cette idée aura trouvé des défenseurs et dans la 

 réalisation de mes désirs, qui sont certainement les vôtres, con- 

 tribué à donner plus d'éclat encore au bon renom de la Zoologie 

 française. » 



