58 SÉANCE DU 26 FÉVRIER 1901 



L'exemple de l'autre femelle est non moins éloquent. C'est dans 

 un petit terrain, enclos de toutes parts par un grillage de un mètre 

 de hauteur, qu'elle était allée établir sa rabouillère, de sorte que, 

 pour pénétrer dans l'enceinte et en sortir, elle était obligée d'en 

 escalader la clôture. Et, chose qui me frappa, lorsque je découvris 

 l'empreinte de ses pattes, à l'endroit où elle sautait après être par- 

 venue à grimper au sommet du grillage, c'est qu'elle ne le faisait 

 jamais à la même place, ce qui aurait laissé sur le sol une indication 

 trop apparente de son passage. 



Je ne rappellerai que pour mémoire les ruses que pratiquent la 

 Perdrix grise et la Fauvette à tête noire, lorsque l'une et l'autre 

 veulent détourner votre attention et vous éloigner de leurs jeunes 

 ou de leur nid ; elles sont bien connues et, du reste, je les ai déjà 

 mentionnées ailleurs; mon intention est de m'en tenir, ici, aux seuls 

 exemples que j'ai tout lieu de croire inédits et que j'ai eu la bonne 

 fortune de recueillir dans le cours de mes excursions. 



Ce sont encore deux animaux qui ont certainement à craindre 

 l'Homme plus que tous les ennemis que la Nature leur a donnés : 

 le Lièvre et le Chevreuil, qui vont nous fournir de nouvelles preu- 

 ves de la sollicitude et de l'intelligence qu'apportent les mères à 

 protéger leurs jeunes. 



Le Lièvre a à redouter les mêmes carnassiers que le Lapin. 

 Mais, alors que les jeunes de ce dernier naissent entièrement 

 nus, les veux fermés, que leur mère est obligée de les sous- 

 traire aux intempéries et de sauvegarder leur faiblesse en les 

 enfermant sous terre, les Levrauts viennent au monde couverts de 

 poils, les yeux ouverts, aptes déjà à marcher et leur mère les dépose 

 simplement à même le sol aussi bien au bois qu'en plaine ; elle les 

 laisse loin d'elle abrités sous un buisson, une touffe d'herbe, tapis 

 le long d'un sillon, derrière une motte de terre, cachés enfin sous 

 un tas de fumier ou de foin. Ils paraissent ainsi, ces pauvres petits, 

 bien abandonnés et exposés aux plus fâcheuses aventures et c'est à 

 se demander comment il peut en échapper un seul à tous les 

 rôdeurs qui, de jour et de nuit, se livrent à la recherche d'une 

 proie vivante. 



Le Lièvre parvient cependant à résister à toutes les causes de 

 destruction et il possède certainement des moyens efficaces de 

 préserver le plus grand nombre de ses jeunes, car, bien que moitié 

 moins prolifique que le Lapin, il se multiplie assez rapidement 

 lorsque, à la fermeture de lâchasse, quelques individus ont pu 

 échapper aux chasseurs et aux braconniers. 



