SÉANCE DU 2G FÉVRIER 1901 59 



J'avais déjà remarqué que l'Hase, après avoir fait ses deux à trois 

 petits, ue tarde pas à les séparer pour les établir à une certaine 

 distance les uns des autres; précaution évidente, de sa part, pour 

 empêcher qu'ils ne soient détruits, du même coup, par le Carnas- 

 sier qui parviendrait à les découvrir. 



.Mais, néanmoins, je pensais que souvent la mère, en venant les 

 allaiter, devait être la cause de leur perte eu attirant, à sa suite 

 jusqu'à leur refuge, l'un des nombreux ennemis qu'elle a déjà tant 

 à redouter elle-même. Je me trompais, car, là encore, j'eus l'occa- 

 sion d'admirer avec quelle intelligence l'Hase arrive à écarter ce 

 danger de ses jeunes Levrauts. 



Dans un champ nouvellement roulé et qui par conséquent pré- 

 sentait une surface unie, j'aperçus, un matin, de très petits pas de 

 Levraut venant d'un amoncellement de Chiendent et y retournant ; 

 ce va et vient formait un tracé qui rejoignait à angle droit une 

 ligne cette fois fortement indiquée par les pas d'un Lièvre et à la 

 jonction, distante de quinze mètres de l'amas de Chiendent, la terre 

 était légèrement tassée, ce qui indiquait le séjour qu'y avait fait 

 l'animal. 



Je ne pouvais avoir sous les yeux une plus éloquente révélation 

 de la petite scène nocturne qui se passait à cet endroit : L'Hase 

 arrivait, s'arrêtait là, appelait son jeune qui accourait la rejoindre 

 et lorsque goulûment, il. avait tété, qu'il s'était réchauffé à la douce 

 chaleur de la mère, celle-ci le renvoyait à son refuge où, obéissant, 

 il allait se blottir en attendant le retour de l'heure bienheureuse 

 de goûter de nouveau la seule joie dont la Nature lui permettait 

 de jouir à cet âge. L'Hase poursuivait ensuite son chemin, certaine 

 d'entraîner derrière elle l'ennemi qui aurait pu rencontrer sa piste 

 et de l'éloigner aiusi de la retraite du petit solitaire. 



Le Chevreuil, dans les pays où le Loup a disparu, n'a pas d'en- 

 nemis naturels. On dit à la vérité que sou faou devient la proie du 

 Renard, mais sans en nier la possibilité, j'ai tout lieu de croire le 

 fait très rare, car la mère ne quitte jamais ses jeunes et elle est 

 certainement capable de les défendre contre ce maraudeur plus 

 rusé que courageux et qui, du reste, a suffisamment de quoi trou- 

 ver à se nourrir parmi les Mammifères de petite taille et les volati- 

 les de toutes sortes. 



L'Homme seul détruit le Chevreuil; sans lui et malgré que la 

 femelle ne fasse qu'une portée d'un ou de deux jeunes, le Chevreuil 

 se multiplierait assez rapidement pour devenir nuisible à la conser- 

 vation des bois. Les Chiens, par exemple, lorsqu'ils divaguent au 



