94 SÉANCE DU 9 AVHIL 1901 



à être telleineut compliqués que l'indication de leurs radicaux 

 dans le nom de baptême devient impraticable en langage courant. 

 Cela tient à ce que les combinaisons chimiques sont sans limites ; 

 or cette objection ne saurait s'adresser à la nomenclature zoologique 

 où les indications de familles et de groupes dépasseraient rarement 

 quatre radicaux ou initiales. Mais ce serait peut-être encore trop. 



Ce que nous cherchons, c'est de désigner les différents groupes 

 des êtres vivants par des mots qui, en dérivant les uns des autres, 

 nous indiqueraient les filiations. La chose est à peu près réalisée, 

 au moins jusqu'aux tribus dans la nomenclature classique, et le 

 débat, ainsi réduit, ne porte plus guère que sur les terminaisons ; 

 il faut souhaiter qu'il ne tarde pas trop à se clore. On en sera 

 quitte pour adopter une nomenclature fixe pour tous les ouvrages 

 parus à partir d'uue date déterminée à l'avance. 



Mais dira-t-on, cela déroutera beaucoup pour les ouvrages 

 anciens ; guère plus, eu réalité, que ne nous gênent aujourd'hui le 

 vieux français ou les anciennes mesures. Les réformateurs ne 

 doivent regarder en arrière que pour corriger les erreurs du passé ; 

 leur devoir est de se soustraire aux contingences et aux sentimen 

 talités des traditions. Reste un point délicat à fixer : celui de la 

 possibilité pour un lecteur non prévenu de classer immédiatement 

 un être dont il lit le nom pour la première fois. 



L'apposition d'un préfixe entraînerait des difficultés dont 

 M. le professeur Delage a lui-même signalé l'ennui, comme par 

 exemple de parcourir une table en se guidant sur la quatrième 

 ou la cinquième lettre ; c'est la principale. Elle subsisterait même 

 en n'adoptant pour préfixes que les initiales des divers degrés 

 de classement, comme le proposait M. Neveu-Lemaire. C'est 

 pour remédier à cet inconvénient et pour permettre immédiate- 

 ment de savoir à quel animal on a affaire en voyant son nom, que 

 j'ai l'honneur de vous soumettre la proposition suivante : 



On adopterait dans toutes les publications spéciales, pour les 

 citations ou créations de genres, un signe conventionnel, comme 

 ceux que les botanistes emploient pour désiguer une plante 

 annuelle ou vivace, herbacée ou ligneuse, etc., etc.. mais ce sigue 

 représenterait alors un type réel ou schématique du groupe, ou 

 par exemple de la classe nu dp l'ordre auquel appartiendrait l'être 

 en question. 



Le nombre de ces signes conventionnels serait forcément assez 

 restreint, et on pourrait adopter dans une convention interna- 

 tionale, pour chacun, une forme déterminée. 



