100 SÉANCE DU 14 MAI 1901 



milieu desquelles vivent les Passereaux (1). Ce mâle exceptionnel 

 amena à terme l'éclosioQ des œufs et ce n'est que quelques jours 

 après la naissance des jeuues, alors qu'il se donnait beaucoup de 

 peine pour fournir la nourriture nécessaire à ses cinq affamés, que 

 je vis, un matiu. une femelle l'aider dans ce labeur et le partager 

 jusqu'à ce que les jeunes eussent quitté le nid. Le veuf avait donc 

 trouvé une femelle également libre avec laquelle il avait formé une 

 nouvelle union. 



Mais ici, tout s'était passé sans cérémonie, dans la plus stricte 

 intimité, sans le concours des Pinsons d'alentour dont l'arrivée en 

 nombre, si près de cbez moi — le nid était justement établi dans 

 un massif de lilas bordant la cour des communs — n'aurait pu 

 échapper à mon attention, surtout s'ils s'étaient livrés aux manifes- 

 tations familières aux Pies eu pareille circonstance. 



Le hasard, sur lequel il faut le plus compter pour connaître les 

 mœurs des animaux vivant à l'état libre, m'a permis de voir se 

 reproduire des manifestations semblables chez un autre Garrulien, 

 de sorte qu'on pourrait leur attribuer un véritable caractère 

 générique. 



Le 11 mai 1900. je trouvai en bordure de ma propriété, à l'entrée 

 des bois de la Plaine Basse mitoyens de la forêt du Lys, un nid de 

 Geai duquel émergeait le bout de la queue de la femelle en train de 

 couver. Malgré ma répugnance à détruire un oiseau dans ces con- 

 ditions, d'un coup de fusil j'abattis la malheureuse mère avec les 

 débris du nid et les œufs brisés; j'avais fait acte de justicier, dura 

 justitia, sed justifia, car, deux jours avant, j'avais surpris un Geai 

 au moment où il enlevait d'un nid de Pinson le dernier des jeunes 

 sortis le matin de la coquille, et, étant donnée la proximité, il était 

 à peu près certain que le coupable était l'un ou l'autre des proprié- 

 taires du nid que j'avais supprimé. 



Essentiellement destructeur des couvées, c'est là, en effet, la 

 spécialité de cet Oiseau ; rarement il mange les œufs, il préfère 

 attendre leur éclosion pour emporter successivement les nouveaux 

 nés tout palpitants dans son bec, imitant en cela le Chat qui 

 généralement ne touche aux nids qu'il a découverts qu'au dernier 

 moment, lorsque les jeuues sont prêts à les abandonner. Combien 

 de fois ne m'est-il pas arrivé d'escompter la réussite d'une couvée 

 en voyant les jeunes à la veille de quitter le nid et de trouver le 



(1) Note sur une incubation continuée par un maie Pinson. — Bull, de la Soc. 

 Zool. de France ; XVIII ; 1892. 



