10 SÉANCE DU 22 JANVIER 1901 



LES PRATIQUES D'HYGIÈNE CHEZ LES ANIMAUX 



PAR 



LE D r E. TROUESSART 



Les pratiques d'hygiène qui se sont développées peu à peu dans 

 les sociétés humaines, ont presque toutes leur origine chez les 

 animaux, en ce sens que l'Homme semble n'avoir eu qu'à imiter, ou 

 même à utiliser pour son usage, la plupart de ces pratiques. 



Nous ne chercherons pas, pour le moment, à élucider la question 

 de savoir si ces pratiques ont été simplement instinctives chez 

 l'Homme comme chez les animaux, ou bien si elles dénotent uu 

 raisonnement psychique d'un ordre plus élevé, une véritable 

 intelligence. Mais il n'est peut-être pas hors de propos de chercher 

 à grouper ces pratiques sous des chefs précis, qui nous permettent 

 d'en apprécier plus facilement l'utilité pour la conservation de 

 l'individu et de l'espèce. Cette étude, poursuivie méthodiquement, 

 dans toute la série animale, ne pourrait manquer de jeter quelque 

 lumière sur la question qui semble avoir préoccupé depuis long- 

 temps les naturalistes (4): ranimai est-il simplement un être instinctif, 

 ou doit-on lui reconnaître une véritable intelligence? 



Les pratiques que l'Homme civilisé rattache à ce qu'on appelle 

 l'hygiène, c'est-à-dire à l'entretien de la santé, s'observent surtout 

 chez les animaux vivant en sociétés plus ou moins nombreuses ; 

 mais on peut les observer aussi chez les autres, car le besoin de la 

 reproduction existe chez tous les animaux, et le groupement qui 

 constitue la famille, ne fût-elle composée que de la mère et de ses 

 petits, constitue une société sous sa forme la plus rudimentaire. 



On peut grouper ces pratiques sous les quatre chefs suivants : 



1° éloignement des déjections et des déchets ; 



2° éloignement ou disparition des cadavres ; 



3° aération des habitations; 



4° conservation des provisions de bouche. 



§ I. Eloignement des déjections et des déchets 

 dans les sociétés animales. 



Les soins de propreté que l'on constate chez presque tous les 

 animaux sont très certainement purement instinctifs, et les moyens 



(1) Buchner (L.). La vie psychique des bêtes, traduit de l'allemand par Ch. 

 Letourneau (1881). 



