12 SÉANCE DU 12 JANVIER 1901 



installée dans la paille d'un grenier ou sur un lit douillet, soigneu- 

 sement préparé par ses maîtres en vue de sa prochaine maternité, 

 nettoie avec soin ses petits et sa préoccupation constante est de 

 les empêcher de salir de leurs déjections le nid qu'ils ne doivent 

 quitter qu'au bout de plusieurs semaines. Pour cela, on connaît le 

 procédé qu'elle emploie : sa langue joue le rôle d'un .suppositoire 

 pour forcer les petits à se vider quand elle le juge à propos, et son 

 estomac est encore ici le réceptable que la nature met constamment 

 à sa portée. 



J'ai vu une Chatte s'acharner à lécher pendant des heures entières 

 un petit de couleur blanche mais portant une tache noire assez mal 

 placée sur les flancs : évidemment la mère se figurait que sa vigi- 

 lance s'était trouvée en défaut et que cette tache inopportune était 

 une ordure que sa langue pouvait enlever. 



Les Mammifères qui vivent dans des terriers ont soin de ne pas 

 salir leur demeure habituelle. Ils sortent et s'éloignent plus ou 

 moins pour satisfaire leurs besoins naturels. Pendant le sommeil 

 hibernal ces besoins sont abolis. Les Marmottes se réveillent tous 

 les quinze jours pour aller, au dehors, vider leur vessie (1) : mais 

 elles n'ont pas de déjections solides. Pendant l'été, elles se rendent 

 toujours au même endroit pour y déposer leurs excréments. Les 

 Chauves-souris endormies dans les cavernes et suspendues la tête 

 en bas, se retournent afin d'uriner sans souiller leur pelage. Y a-t-il 

 là un véritable besoin de propreté ou simplement l'instinct de ne 

 pas se mouiller, et, quand il s'agit d'un terrier, de ne pas encombrer 

 le domicile habituel de déjections qui le combleraient en peu de 

 temps? Ce qui est certain c'est qu'en général on ne trouve dans le 

 terrier aucun objet étranger, sauf les provisions que l'animal y 

 accumule à dessein, et qui sont placées dans un réduit particulier 

 faisant fonction de magasin : le nid de la femelle près de mettre 

 bas, lorsqu'il est souterrain, est également construit à part et 

 toujours bien distinct du terrier proprement dit. 



Au contraire des Mammifèrs, beaucoup d'Oiseaux semblent peu 

 soucieux d'écarter leurs déjections et les débris de nourriture du 

 nid où ils pondent leurs œufs, où ils élèvent leurs petits. Dans les 

 nids à ciel ouvert, cette insouciance est de peu d'importance : ces 

 nids sont à claire-voie et les déjections tombent à travers les 



(1) Cet acte est tout machinal et comme d'un somnambule. Une Marmotte que 

 R. Dubois avait placée, sur une balance, dans son laboratoire pour constater sa 

 perte de poids pendant le sommeil, allait uriner dans un coin et revenait d'elle- 

 même prendre sa place sur le plateau de la balance. 



