SÉANCE DU 2t> FÉVKIEK 1001 55 



ment succombé à la guerre saûs merci que lui fait l'Homme à 

 l'aide des procédés les plus destructifs, ou le voit reparaître et 

 prospérer comme si la terre, selon l'expression d'un vieux garde, 

 l'enfantait elle-même. Dès lors, si le sol lui convient et qu'il y 

 trouve les conditions favorables à son développement, car il ne se 

 plaît pas partout, chaque année, il faut recommencer à lutter 

 contre son expansion rapide, si on ne veut pas se déclarer vaincu 

 par ce Rongeur, comme l'ont été naguère les Australiens. 



Et cette force de résistance le Lapin ne l'oppose pas seulement à 

 l'action déjà si effective de l'Homme, il doit l'exercer en même 

 temps contre tous les animaux qui le recherchent pour se repaître 

 de sa chair et de son sang. En m'appuyant sur les constatations 

 que j'ai pu faire, tout en ne mentionnant que celles relevées dans 

 la localité que j'habite dans l'Oise, je citerai : 



D'abord, la Belette qui détruit les Lapereaux tant dans la rabouil- 

 lère, où je lui ai vu souvent pratiquer un trou directement au- 

 dessus du nid, que partout où elle peut les surprendre une fois 

 qu'ils l'ont quitté. 



Puis l'Hermine, que je considère comme plus destructive à elle 

 seule que les autres carnassiers réunis , car le Lapin qu'elle a 

 découvert et sur lequel elle se met en chasse, est irrévocablement 

 perdu ; il a beau faire crochet sur crochet dans les fourrés, franchir 

 les fossés, se lancer en plaine pour revenir au bois dans une course 

 affolée, l'Hermine ne perd pas un seul instant sa piste et le malheu- 

 reux, qui se rend compte de son impuissance à éviter le sort qui 

 l'attend, s'arrête tout à-coup comme paralysé, se ramasse sur lui- 

 même en poussant des cris de détresse, bien avant que son impla- 

 cable poursuivante ne l'ait atteint pour le saisir derrière l'oreille 

 et le juguler. 



Le Putois, la Fouine, le Renard sont également de grands 

 mangeurs de Lapins qu'ils capturent, le premier par surprise 

 dans les terriers et sous les tas de bois, les deux autres grâce 

 à leur agilité et à leur adresse. A côté de ces carnassiers de 

 profession, d'autres Mammifères viennent eu ligne de compte: 

 le Sanglier et le Blaireau qui fouillent la terre, l'un avec son 

 groin, l'autre à l'aide de ses pattes puissantes pour prendre les 

 jeunes dont ils découvrent la présence souterraine grâce à la 

 finesse de leur odorat. Le Hérisson pénètre également dans la 

 rabouillère et s'attaque aux jeunes déjà eu état de quitter le 

 nid. Et chose que je n'aurais pu admettre si je ne l'avais vue 

 moi-même, la Taupe, qui est aussi Carnivore qu'insectivore, 



