SÉANCE DU 22 OCTOBRE 1901 1G3 



De nombreux arguments militent en faveur de la première hypo- 

 thèse : modification des conditions du milieu en certains points 

 de l'Alsace, localisation des Cigognes dans la seule vallée de la 

 Meurthe et absence de nids dans le reste de la Lorraine, occupation 

 première de cette vallée par le point précisément le plus rapproché 

 de la ligne de faite, arrivée plus tardive en Lorraine (mi-mars) 

 qu'eu Alsace (lin février) ; enfio opinion publique consacrant cette 

 origine. 



A Strasbourg, autrefois un de leurs grands centres de repro- 

 duction, le nombre des Cigognes a beaucoup diminué dans ces der- 

 nières années. Dans la ville même : les anciennes cheminées 

 qu'elles affectionnaient sont peu à peu remplacées par de nouvelles, 

 et certains propriétaires, peu soucieux de voir leurs toits souillés 

 d'excréments (absolument blanchis), enlèvent les nids pendant 

 l'hiver. Aux environs, les progrès de la culture suppriment les 

 marais , et l'établissement récent d'un grand canal de jonction 

 (partant d'Erstein), a provoqué l'assèchement général des prairies, 

 en faisant baisser de 30 cm. le niveau de la nappe souterraine. 

 Dans l'ensemble de l'Alsace, l'utilisation industrielle des cours d'eau, 

 et surtout l'établissement de grands réservoirs à leur origine, u'ont 

 pu manquer aussi d'assécher la plaine, en régularisant leur débit. 



On peut donc supposer que les Gigognes trouvent dans les plaines 

 d'Alsace des conditions moins favorables qu'autrefois. Leur abon- 

 dance au pied même des Vosges, à l'entrée des vallées, leur 

 remontée dans ces vallées, la réoccupation par exemple d'un point 

 comme Rothau, paraissent coulirmer ce fait. Simultanément les 

 conditions sur le versant occidental ont peu changé, les prairies 

 naturelles sont demeurées telles, et, pour des raisons multiples, 

 les populations ne pouvaient que leur faire bon accueil. On peut 

 donc admettre que la diminution, sur un versant, des conditions 

 de milieu fovorables aux Cigognes, Je maintien du statu quo sur 

 l'autre, ont suffi pour rétablir un équilibre longtemps rompu, et 

 égaliser leurs chances de séjour sur les deux versants des Vosges. 



D'autre part la vallée de la Meurthe est, de toutes nos vallées 

 vosgiennes, celle qui communique avec l'Alsace, et en particulier 

 avec cette vallée de la Bruche si fréquentée par les Cigognes, par 

 le plus grand nombre de cols, relativement bas et faciles. Les deux 

 vallées sont larges et couvertes de prairies. 



Des quatre points actuellement occupés en Lorraine, Etival le 

 premier occupé en 1895, est précisément le plus reculé dans la 

 vallée, celui dont la cote d'altitude 307 M. correspond exactement à 



