SÉANCE DU 22 OCTOBRE 1901 165 



de la Cigogne blanche, partant d'Etival atteindra Nancy, il faudra 

 admettre que les Cigognes qui nicheront dans cette ville sont venues 

 elles aussi d'Alsace, en franchissant les Vosges, et par suite de leurs 

 quartiers d'hiver en Afrique, après avoir décrit à l'est un angle 

 aigu très prononcé, ce qui sera pour le moins un parcours bizarre, 

 inadmissible. 



La disposition spéciale de la chaîne des Vosges, sa brisure, qui, 

 à l'ouest du Climont, contribue à la formation de la vallée de la 

 Bruche, pourrait expliquer en partie l'arrêt et la fixation des 

 Cigognes dans la vallée de la Meurthe. On sait en effet qu'au niveau 

 du Climont (voir carte) la ligne de faîte, abandonnant sa direction 

 première sud-nord, se porte à l'ouest, pour remonter ensuite au 

 nord vers le Donon, tout en projetant au sud-ouest quelques con- 

 treforts importants. Le massif ainsi constitué est suffisant pour 

 arrêter sur son revers sud, des Oiseaux migrateurs déjà fatigués 

 par leur long vol vers le nord. Il les arrête et les fixe d'autant mieux 

 qu'il est précisément limité, au sud, par cette vallée de la Meur- 

 the, qui paraît réaliser des conditions favorables aux Cigognes. 



Enfin un dernier argument réside dans l'absence de nids dans la 

 partie supérieure de la vallée de la Bruche, à partir de Bothau, et 

 dans le vaste éventail formé par la Meurthe et son principal affluent 

 la Fare, entre la ligne de faîte et Etival. Toute cette région, peu boi- 

 sée, renferme de nombreuses localités et de vastes prairies humides, 

 surtout aux environs de Sainte-Marguerite : toutes conditions favo- 

 rables à l'établissement des Cigognes. Pourquoi donc, si elles vien- 

 nent de l'est, ne se sont-elles pas fixées en un de ces points, au lieu 

 de redescendre jusqu'à Etival, en négligeant même Saint-Dié? 



Cette absence de nids sur cette longue étendue, tout en faveur de 

 la seconde hypothèse, ne s'explique guère dans la première, que par 

 l'altitude un peu trop élevée de cette région, et surtout l'existence 

 de courants d'air violents, dus à la réunion de plusieurs vallées. 



En résumé, au risque de ne satisfaire personne, je proposerai 

 une solution mixte : le peuplement de la Lorraine se serait fait 

 primitivement par l'est, mais, postérieurement, les itinéraires se 

 régulariseront ou se sont peut-être déjà régularisés, et les Cigognes 

 de Lorraine, au printemps et en automne, suivront leur direction 

 normale nord-sud, pour gagner ou quitter une patrie, que leurs 

 parents n'ont atteinte d'abord que par un grand détour. 



Du reste cette question de la présence des Cigognes en Lorraine» 

 que je n'ai fait qu'esquisser, demandera des observations rigou- 

 reuses et suivies. 



