SÉANCE DU 22 JANVIER 1901 13 



interstices ou se détachent par un simple grattage. Mais il en est 

 autrement des nids placés dans le creux des arbres ou au fond d'un 

 terrier; le nid de la Huppe, qui est dans le premier cas, celui du 

 Martin-pêcheur, qui est dans le second, sont renommés pour l'odeur 

 infecte qu'ils exhalent et qui s'attache au plumage de l'Oiseau (1). 

 Il en est de même chez les Calaos, où la mère est murée par le mâle 

 dans un trou d'arbre pendant tout le temps que dure l'incubation 

 et l'élevage des petits, et nourrie par lui à travers une étroite 

 fenêtre. Malgré tout, les petits nés et nourris au milieu de cette 

 pourriture, n'en viennent pas moins à bien, ce qui semble donner 

 raison au dicton populaire qui veut que les vidangeurs jouissent 

 constamment d'une excellente santé. 



Si des Vertébrés nous passons aux Invertébrés nous retrou- 

 vons également des animaux vivant en société dont les uns sont 

 très soucieux d'écarter leurs déjections de l'habitation commune, 

 tandis que d'autres, plus pratiques encore que les Oiseaux, 

 emploient ces déjections comme un mortier pour construire les 

 parois de ce logis. 



Parmi les premiers, sont les Abeilles, qui entretiennent la plus 

 grande propreté dans leur ruche. La disposition verticale des 

 rayons, l'ouverture latérale des cellules sont éminemment favo- 

 rables à ces soins qui sont journaliers. Tous les débris inutilisés 

 sont rapidement enlevés de ces cellules. Les Abeilles ont toujours 

 la précaution de déposer leurs déjections en dehors de la ruche. 

 Mais lorsqu'elles sont atteintes de dysenterie, comme cela se produit 

 quelquefois en hiver, elles n'ont plus le temps de sortir et la colonie 

 peut se trouver gravement compromise par suite de l'infection due 

 à cette maladie (2). Le fait s'est produit à Darmstadt, où toutes les 

 ruches furent infestées par les déjections des Abeilles malades 

 et fort endommagées, sauf une seule. On en rechercha la cause et 

 l'on s'aperçut que tout le revers de la paroi postérieure de la ruche 

 était souillé par les excréments des abeilles qui y avaient établi 

 leurs lieux d'aisance. Elles avaient choisi cet endroit parce que 

 l'émiettement de l'argile y avait formé une petite cavité attenant à 

 la partie supérieure où elles se tiennent en hiver. Cette sorte de 



(1) Ceci semble confirmer l'opinion des naturalistes qui prétendent que le sens 

 de l'odorat est peu développé chez les Oiseaux. Cependant, pour rendre justice a 

 certains d'entre eux, constatons que les Serins domestiques tiennent leur nid 

 constamment propre en rejetant les déjections au dehors. 



(2.) Lorsque le mal est trop trrand, la ruche peut être complètement désertée 

 par ses habitants. 



