SÉANCE DU 22 JANVIER t!>OI 15 



étage est formée uniquement des excréments de ces Insectes, mais 

 soutenue de chaque côté par une couche de terre qui recouvre les 

 déjections et y adhère ; la paroi externe est recouverte d'une nou- 

 velle couche d'excréments. Les cloisons internes sont souvent 

 entremêlées de fèces qui forment des bandes minces, des plaques, 

 des pointillés. Les dégâts sont réparés à l'aide des débris de 

 l'ancienne muraille et des excréments qui, sans doute, constituent 

 un ciment destiné à donner plus de solidité à l'édifice (1). Des 

 ramifications en forme de tuyaux d egouts s'enfoncent dans la terre 

 et servent à l'écoulement des eaux de pluie. — Ainsi chez ces 

 Insectes les déjections sont utilisées comme une matière précieuse 

 et dont il leur serait difficile de se passer pour la construction du 

 nid. 



§ 2. Éloignement ou disparition des cadarres. 



On a quelquefois parlé des cimetières des animaux (2) et pré- 

 tendu que certains Insectes, tels que les Abeilles, ensevelissaient 

 leurs morts : il est infiniment probable que cetle idée ne repose 

 que sur des faits mal observés. L'Homme primitif lui-même a dû 

 atteindre un certain degré de civilisation avant de songer à creuser 

 la terre pour y déposer et recouvrir les morts, ou d'employer les 

 autres procédés de sépulture qui ont été ou sont encore en usage 

 dans les différentes races humaines. 



Les cadavres des animaux disparaissent plus ou moins rapide- 

 ment par des procédés plus simples et plus naturels, mais que 

 l'Homme lui-même a d'abord utilisés en abandonnant ses morts à 

 la surface du sol. Dans les pays chauds, où la décomposition est 

 rapide, on sait que les Chiens, les Chacals, les Hyènes et les 

 Vautours se chargent de la destruction des cadavres : les Insectes 

 y contribuent également. Dans les pays froids, où la décomposition 

 est plus lente, les Loups et les Ours, d'autres carnivores de 

 moindre taille, les Rats et les Corbeaux remplissent le même 

 office. L'Ursus cadaverinus de Scandinavie, ainsi nommé à cause de 

 cette habitude caractéristique, n'est qu'une variété locale de l'Ours 

 brun des Alpes. 



(Il Dans beaucoup de campagnes, notamment en Bulgarie, on utilise la bouse 

 de Vache comme ciment mêlé à la terre pour la construction des murs des 

 maisons. 



(2) Darwin lui-même parle des cimetières des Guanacos, en Patagonie. 

 M. Racovitza, qui a exploré cette région, pense qu'il s'agit de troupeaux entiers 

 détruits d'un seul coup par un chasse-neige ou une avalanche. 



