18 SÉANCE DU 22 JANVIER 1901 



autre pratique non moins remarquable. A l'automne, les larves 

 arriérées qui n'ont pas eucore fermé leurs cellules pour se trans- 

 former en nymphes, ne pourraient plus être nourries, puisque le 

 nid va être abandouué et tout travail suspendu. Ces larves sont 

 mises à mort sans pitié. « Les mères, dit Réaumur, se changent 

 en véritables furies, arrachent les larves de leurs cellules et les 

 massacrent jusqu'à la dernière. » — Voilà l'image de l'infanticide 

 légal tel qu'il était pratiqué à Lacédémone sur les nouveau-nés 

 chétifs ou ditîormes, considérés comme incapables de supporter la 

 dure éducation des enfants Spartiates, — ou celle de l'infanticide 

 par misère des parents, tel qu'on l'observe eucore trop souvent, 

 malgré la défense des lois, dans les sociétés modernes. Daus le cas 

 des Abeilles comme dans celui des Guêpes, le meurtre des mâles 

 ou des jeunes peut être considéré comme une mesure d'hygiène 

 sociale. 



On a pu observer de près les combats des Fourmis, et l'on a 

 constaté qu'après la bataille, le parti vainqueur ramassait les 

 morts et les blessés. Parmi ceux-ci, on n'épargne que ceux de 

 l'espèce amie qui sont en état de se rétablir et de se remettre au 

 travail. Les autres sont joints aux cadavres des vaincus qui sont 

 mis de côté comme provision de bouche et portés à la fourmilière 

 pour être dévorés, ou plutôt sucés : mais les Fourmis, paraît-il, 

 respectent les morts de leur propre espèce. De même, les tètes 

 coupées dans le combat sont abandonnées sur le champ de bataille : 

 on n'en fait pas trophée! On peut rapprocher ces pratiques de celles 

 qu'on observe chez les races humaines primitives : achèvement 

 des mourants, cannibalisme, etc. 



§ 3. Aération des habitations. 



Chez les Abeilles le besoin du renouvellement de l'air se fait 

 vivement sentir dans les ruches, surtout en été, lorsque le veut 

 est calme et la température élevée. Les apiculteurs ont constaté 

 depuis longtemps que ces Insectes savent parer à cette difficulté 

 en agitant leurs ailes en guise d'éventails. Les ouvrières forment 

 la chaîne depuis les ouvertures de l'habitation jusqu'aux galeries 

 les plus éloignées, établissant ainsi un courant d'air assez fort 

 pour entraîner une plume ou agiter une feuille de papier. Le bruit 

 de cette ventilation s'entend très bien du dehors, et la cause n'en 

 peut être douteuse. Huber ayant transporté une colonie d'Abeilles 

 ainsi occupée daus une grande ruche de 5 pieds de haut, bien 

 aérée, constata que le bruit des ailes ne se faisait plus entendre. 



