24 SÉANCE DU 12 FÉVRIER 1901 



LE BARON EDMOND DE SELYS-LONGCHAMPS 



PAR 



LE D r A. DUBOIS 



Conservateur au Musée royal d'Histoire naturelle de Belgique. 



Le savant confrère que nous venons de perdre, aussi éminent 

 par le caractère que par l'intelligence, nous olïre le bel exemple 

 d'un homme né dans l'opulence et qui, au lieu de se borner, 

 comme tant d'autres, à jouir des biens que le destin lui a octroyés, 

 consacra sa vie tout entière au culte de la Science et au service de 

 sa patrie. 



Le baron Michel -Edmond de Selys-Longchamps est né à Paris le 

 25 mai 1813. — A cette époque, la Belgique faisait partie de 

 l'Empire français, et le père de notre confrère était maire de Liège 

 sous la République, puis député du département de l'Ourthe au 

 Corps Législatif; il fut ainsi conduit à fixer sa résidence à Paris, 

 où il avait épousé une Parisienne. 



Edm. de Selys-Longchamps fit ses études presque exclusivement 

 chez ses parents, tantôt à Paris, où sa mère résida jusqu'en 1827, 

 tantôt à Longchamps ou à Liège. C'est dans cette dernière ville qu'il 

 épousa, en 1838, M lle Sophie d'Omalujs d'Halloy (fille de l'illustre 

 géologue belge), dont la mort prématurée, en 1869, le laissa incon- 

 solable. 



Dès l'âge de dix ans, de Selys fut attiré par les charmes des 

 sciences naturelles, car il s'intéressait autant à la Botanique qu'à 

 la Zoologie, et la formation d'un herbier avait été une de ses 

 premières occupations scientifiques. Mais il ne tarda pas à se 

 consacrer particulièrement à l'étude de la faune belge ; ce n'était 

 pas aisé à cette époque où le chemin de fer n'existait pas encore ou 

 était en voie de construction, et où les relations entre les savants 

 étaient rares et difficiles. On ne peut donc assez admirer le courage 

 du jeune débutant à entreprendre, malgré les railleries du monde 

 et le déplaisir de son père il), une tâche entourée de tant de 

 difficultés. 



Dès 1829 il s'était fait recevoir membre de la Société des Sciences 

 naturelles de Liège (2), dont la scission donna naissance un peu 



(1) Son père est décédé à Liège en 1837. 



(2) Présidée à cette époque par Schmehling, le premier explorateur des cavernes 

 de la Meuse. 



