36 SÉANCE DU 26 FÉVRIER 1901 



où le mal sévit dans toute sa force, sans doute aussi la passion qui 

 s'empare de l'esprit du savant en présence des mystères de la 

 nature, m'ont inspiré au contraire le vif désir de poursuivre les 

 premières études que je viens de terminer. . . » 



» Comme vous le voyez, Pasteur, naturaliste malgré lui, à ce 

 qu'il prétend du moins, mais naturaliste dans l'âme, comme le 

 prouvent ses recherches antérieures, parle ici en véritable natura- 

 liste, et s'il ne connaît pas encore la véritable nature du fléau qu'il 

 s'agit de combattre, il en a déjà percé en partie les « mystères ». Les 

 corpuscules noirs ou vibrants, déjà signalés par Cornalia et de Qua- 

 trefages, comme le « signe physique de la maladie », sont hérédi- 

 taires, transmissibles du Papillon femelle aux larves nées de ses 

 œufs. C'est là un grand point d'acquis et qui permettra bientôt à 

 Pasteur d'indiquer le remède à cette maladie. Déjà il la compare 

 à la phtisie, mais en faisant cette réserve : « Je désire toutefois 

 que l'on sache bien que je parle en profane lorsque j'établis des 

 assimilations entre les faits que j'ai observés et les maladies 

 humaines. » Ce fut là, on le sait, une des grandes préoccupations 

 de Pasteur, la crainte de paraître empiéter sur le domaine de la 

 médecine. 



» Il continue : « J'aurais désiré pouvoir traiter ici de la nature 

 des corpuscules, mais ce sujet mérite des observations plus éten- 

 dues que celles que j'ai pu faire. Cependant, je me hasarde à dire 

 que mon opinion présente est que les corpuscules ne sont ni des 

 animaux ni des végétaux, mais des corps plus ou moins ana- 

 logues aux granulations des cellules cancéreuses ou des tuber- 

 cules pulmonaires... Ils devraient être rangés plutôt à côté 

 des globules du pus ou des globules du sang... qu'auprès 

 des Iufusoires ou des Moisissures... » 



» Cette opinion de Pasteur, si nettement exprimée, peut paraî- 

 tre étrange au premier abord de la part d'un savant qui venait 

 de montrer, dans les fermentations et les générations préten- 

 dues spontanées, la présence constante d'organismes animaux 

 ou végétaux. Elle prouve simplement la prudence avec laquelle 

 Pasteur s'avançait dans toutes ses recherches. Notez qu'en 1865, 

 la nature parasitaire de la Tuberculose n'était pas encore 

 démontrée, et quant à la ressemblance avec les globules du 

 pus, ne savons-nous pas aujourd'hui que ces derniers sont, 

 au point de vue morphologique, de véritables Amibes? De même 

 la ressemblance des cellules cancéreuses avec des Sporozoaires 

 doit être bien grande puisque de nombreux observateurs sou- 



