SÉANCE DU 2(> FÉVRIER 1901 43 



dès que l'organisme était malade. C'est à Metchnikoff que revient 

 l'honneur de nous l'avoir enseigné. 



Metchnikoff était professeur de Zoologie à l'Université d'Odessa, 

 lorsquen 1888, Pasteur l'appela près de lui pour lui confier 

 la direction d'un des laboratoires de l'Institut de la rue Dutot. 

 Ses précédents travaux sur l'embryogénie des Némertiens, des 

 Echinodermes, des Méduses, sur la digestion intracellulaire des 

 Invertébrés, ses recherches sur la maladie des Daphnies, sa grande 

 habileté en Micrographie, en faisaient une précieuse recrue 

 pour ce grand établissement. En quittant la Russie pour la 

 France, Metchnikoff ne fit qu'étendre à la Pathologie ses recher- 

 ches de Zoologie comparée. Pour don d'heureux avènement il nous 

 donna la théorie de la Phagocytose. 



» Vous connaissez tous, Messieurs, ce beau livre de M. Edmond 

 Perrier, Les Colonies Animales, que l'on lit comme un roman capti- 

 vant et qui est l'application à toute la Zoologie de la théorie cellu- 

 laire, fondée par Schwan en 1839, et qui domine depuis cette 

 époque toutes les sciences biologiques. Eh! bien, ce que l'œuvre 

 de M. Perrier a fait pour la Zoologie, les Leçons sur la Pathologie 

 comparée de l'Inflammation (1) professées en 1892, par Metchnikoff à 

 l'Institut Pasteur, l'ont fait pour la Pathologie, en nous révélant le 

 rôle considérable dévolu aux leucocytes dans l'organisme malade 

 de l'Homme et des animaux. 



» Ces globules blancs sont, non seulement par leur forme et 

 leurs mouvements, mais par tous leurs caractères, de véritables 

 Amibes. A ce titre ils ont la faculté d'englober tous les corps 

 étrangers, débris divers ou parasites qui se trouvent accidentelle- 

 ment dans le sang. Ils s'attaquent même aux globules rouges dès 

 que ceux-ci sont malades ou déformés et cessent de rouler avec 

 leur vitesse normale : ils les dissolvent en absorbant leur résidu 

 pigmentaire. Ce sont les ennemis-nés des Bnctéries qu'ils englou- 

 tissent et digèrent avec une facilité surprenante, et ceci doit être 

 pris à la lettre car ces leucocytes, qu'on nomme dès lors des phago- 

 cytes, possèdent un ferment amylytique (Rossrach), une véritable 

 diastase qui leur permet de détruire la membrane d'enveloppe des 

 Bactéries pour les fractionner en masses irrégulières. Ils s'attaquent 

 aussi aux Protozoaires parasites, et c'est un spectacle étrange de 

 voir, sur la platine du microscope, cette lutte entre l'Amibe domes- 

 tique (le phagocyte de l'organisme) et l'Amibe sauvage (le parasite 



(1) E. Metchnikoff, Leçons sur lu Pathologie comparée de V Inflammation. 

 Paris, 189:>. 



