SÉANCE DU 26 FÉVRIER 1901 53 



M. de Saint- Arroman fait à M. Secques une réponse très humo- 

 ristique et très documentée pour lui moutrer que le Ministère de 

 l'Instruction publique a toujours fait son possible pour réaliser les 

 idées qui viennent d'être exposées. Mais les Ministères de la Guerre 

 et de la Marine y ont vu de nombreux inconvénients qu'il énumère. 

 11 espère toutefois que dans un avenir prochain il sera possible 

 d'arriver à une entente qu'il désire lui-même très ardemment. 



LES RUSES MATERNELLES CHEZ LES ANIMAUX 



PAR 



XAVIER RASPAIL 



Sous ce titre, qui promet plus que je ne puis tenir, je veux 

 simplement, par quelques exemples, attirer l'attention sur l'intérêt 

 qu'il y aurait à recueillir les preuves de l'intelligence déployée 

 par les femelles des animaux, pour mettre leurs jeunes à l'abri 

 de la recherche d'ennemis insatiables, contre lesquels ils seraient 

 impuissants à se sauvegarder eux-mêmes. 



Quand on songe à toutes les causes de destruction auxquelles 

 sont exposés certains animaux, qui n'ont que leur instinct pour 

 se défendre et déjouer les embûches tendues sous leurs pas à 

 toute heure du jour et de la nuit, il faut admettre que les 

 moyens dont ils disposent sont puissants, autrement, leur espèce 

 ne tarderait pas à disparaître partout où l'Homme, à son tour, 

 se livre avec acharnement à leur capture. 



Parmi les Mammifères, les plus dépourvus d'armes défen- 

 sives sont assurément ceux classés sous la dénomination de 

 gibier; ils n'ont à leur disposition, pour échapper aux dangers 

 qui les environnent de toutes parts, que la rapidité de leur 

 course et surtout les ruses, souvent étonnantes, auxquelles ils 

 ont recours pour se dérober à la recherche de leurs nombreux 

 destructeurs. Mais, alors qu'adultes ils ne réussissent pas tou- 

 jours à leur échapper, combien ils se trouveraient exposés dans 

 les premiers temps de leur existence, si la mère prévoyante 

 n'était pas là pour veiller à leur sécurité, pour écarter d'eux 

 le danger sans cesse renaissant. 



11 est incontestable que la Nature, telle qu'elle s'est cons- 

 tituée après les modifications survenues dans l'état atmosphé- 



Bull. Soc. Zool. de Fr., 1901. xxvi. — li. 



