SÉANCE DU 26 FÉVRIER 1901 57 



mencer le même manège. Et il en est ainsi pendant un mois, 

 au bout duquel les lapereaux sont seulement en état de sortir et 

 de pourvoir eux-mêmes à leur subsistance; appelée alors à pour- 

 suivre son œuvre procréatrice , cette mère, qui s'est montrée 

 jusqu'alors si pleine de sollicitude pour ses jeunes, cesse de s'en 

 occuper; elle les abandonne, non cependant sans les avoir conduits 

 vers l'endroit qui lui parait leur offrir le plus de sécurité et elle va 

 déposer une nouvelle portée dans une autre rabouillère, qu'entre 

 temps, elle avait préparée. 



Ces actes, à la vérité, sont reproduits par toutes les femelles de 

 cette espèce; c'est donc l'instinct, tel qu'on l'attribue aux animaux, 

 qui les leur fait accomplir. Mais, si l'on constate, chez certaines 

 d'entre elles, une intention très nettement indiquée d'augmenter les 

 conditions de sécurité pour leurs jeunes, par un choix judicieux de 

 l'emplacement où elles vont en faire le dépôt, alors, commencent à 

 s'affirmer, chez ces êtres dits inférieurs, des facultés qui leur ont 

 été jusqu'alors refusées ; car, en elles, à côté de l'instinct, dont les 

 manifestations sont immuables, nous découvrons l'intelligence qui. 

 de même que pour l'espèce humaine, se différencie de l'instinct en 

 ce sens qu'elle est variable et perfectible selon les individus. 



Comment ne pas en voir une preuve dans les exemples de deux 

 femelles, dont je pus juger l'intelligence avec laquelle elles firent 

 choix d'un emplacement particulier pour y déposer leurs jeunes, 

 de façon à les mieux garantir contre les dangers, que les moyens 

 propres à l'espèce ne leur avaient pas paru suffisants à écarter. 



Dans le fond d'une de ces ornières, que creusent profondément les 

 lourds fardiers dans les chemins déterre, une de ces femelles avait 

 établi sa rabouillère, mais en en dirigeant la galerie du côté du 

 bord externe, de façon que cette galerie se trouvât en dehors du 

 passage du Cheval, dont les sabots aurait pu la défoncer. 4 ce 

 moment, le produit d'une coupe de bois était débardé toute la 

 journée par ce chemin et cette circulation, loin d'avoir détourné 

 la mère de venir y faire ses jeunes, avait dû lui paraître, au contraire, 

 une garantie plus sûre pour leur tranquillité. Outre le soin avec 

 lequel, ainsi que toutes ses congénères, elle refermait l'ouverture, 

 les roues en passant devaient encore mieux en faire disparaître la 

 trace, en même temps que l'odeur que la mère aurait pu laisser à 

 la terre. Cette mère intelligente avait de cette façon augmenté les 

 chances de déjouer les recherches des animaux carnassiers qui 

 franchissent d'un saut les ornières accidentées qu'ils rencontrent 

 sur leur passage, sans être tentés d'y circuler ou de les inspecter. 



