FERDINAND UKUNETIEKE. 791 



Puis, quoi qu'on disc qu'un hoiniue ne pent pas beiiucoup sur uii 

 autre, j'ai trouvo dans ce commerce avec Bossuet tant dc hon seus, 

 tant de genie, tant de probite intellectuelle, que je me suis laisse 

 faire. ..." Qui, j'en suis convaincu aujourd'hui, c'est la lecture de 

 Bossuet qui I'a amene au seuil du \'atican. A partir de 1895, 11 mit 

 toute son ardeur de logique et toute la force de sa parole au service de 

 I'idee religieuse. L'enseignement n'occupait plus dans ses preoccu- 

 pations qu'une place secondaire. Cet apostolat lui apportait un 

 immense surcroit de travail. Mais il avait tra^aille toute sa vie et il 

 affrontait ses multiples responsabilites avec une energie surhumaine. 

 C'est en ces annees-la qu'il montra " ce que pent, selon Ic mot de 

 Bossuet, une ame indomptable dans le corps qu'elle anime." Ce 

 corps portait les marciues des labeurs acharnes de sa premiere 

 jeunesse. M'' Paul Bourget nous a raconte comment, apres s'etre 

 livre tout entier pendant le jour a ses devoirs ingrats de professeur 

 libre, en y montrant la conscience intransigeante qu'il eut toujours, il 

 passait ses nuits a lire et a etudier. Des I'age de vingt-quatre ans, 

 sa sante etait compromise. Pourtant, il aAait continue de travailler 

 inlassablement. Alors qu'il etait mon maitre, la phthisic commen^ait 

 a s'emparer de lui, ou, du moins, a le menacer. II semblait defier 

 la maladie, " en menant de front des tra^•aux suffisants pour user 

 quatre activites d'homme." "Mon ami," lui disait le Comte d'Haus- 

 sonville, "la vie que vous menez est une gageure, vous la perdrez." — 

 "Qu'est-ce que cela fait?" repondait-il. — Pour lui la vie ne valait la 

 peine d'etre vecue que s'il pouvait s'en serA-ir. — Pendant les dix 

 dernieres annees, il fut un miracle perpetuel de volonte invincible: 

 en voici un emouvant temoignage. 



Un matin qu'il devait comme d'habitude venir a neuf heures et 

 demie donner son cours sur I'Encyclopedie, nous avions lu dans les 

 journaux que, tres souffrant, la veille, il avait appele en consultation 

 deux illustres medecins specialistes. A notre grande surprise, nous le 

 vimes apparaitre a I'heure fixee. Ayant su que la presse avait 

 repandu le bruit qu'il etait gravement malade, il s'etait habille a 

 la hate, jete dans un fiacre, et il etait accouru nous apporter par le fait 

 de sa presence son dementi. II parlait de Montesquieu. Toutes 

 ses energies etaient ramassees dans ses yeux un peu fievreux et dans 

 sa voix plus vibrante et plus dominatrice pent etre que de coutume. 

 Soudain, il fut interrompu par une terrible quinte de toux qui le 

 secouait tout entier et qui nous parut interminable. Nous attendi- 

 mes, douloureusement oppresses. II acheva enfin de tousser, sourit 

 de ce leger sourire ironique qui plissait parfois ses levres pincees et dit 



