RECHERCHES SUR LES SULFOBACTERIES. 53 



gène sulfuré résulte d'ua phénomène secondaire, d'une fermen- 

 tation à l'abri de l'air. 



Il est tout d'abord bien facile de se convaincre que la for- 

 mation des granules de soufre, dans les cellules de sulfobac- 

 téries, est due, non à la réduction des sulfates, mais à l'oxydation 

 de l'hydrogène sulfuré de l'eau. Des filaments de Beggiatoa, 

 immergés dans une solution de sulfates et en culture suffisam- 

 ment pure, perdent rapidement leurs granules de soufre et n'en 

 forment plus, si longtemps qu'on les y laisse. Mais aussitôt 

 qu'on leur donne uu peu d'eau contenant de l'hydrogène sul- 

 furé, fût-ce même la solution de sulfate dans laquelle ils vivent, 

 et dans laquelle on a fait barboter quelques bulles de ce gaz, on 

 voit de nouvelles granulations apparaître au bout de 2 à 3 mi- 

 nutes, et remplir les cellules au bout de quelques heures. Il n'y 

 a donc aucun doute à avoir sur l'origine du soufre dans les 

 sulfobactéries. 



Quel est le rôle physiologique de ce soufre si avidement et 

 si abondamment emmagasiné par le protoplasma des cellules 

 vivantes? C'est une question que j'ai longuement étudiée. Je 

 suis arrivé à ce résultat qui a été tout récemment contesté par 

 M. Olivier i, c'est que ce soufre est transformé en acide sulfu- 

 rique par la plante. La démonstration de ce fait, par le procédé 

 que j'ai suivi, est à la fois si simple et si sûre, que je ne puis 

 deviner ce qu'on peut lui reprocher, ni comment, si M. Olivier 

 l'a essayée, il peut en contester les résultats. 



J'ai commencé par étudier les réactions microchimiques qui 

 peuvent servir à déceler la présence de l'acide sulfurique, et je 

 me suis arrêté à l'emploi d'une solution de chlorure de baryum, 

 acidulée avec de l'acide chlorhydrique. Quand le liquide con- 

 tient un sel de chaux, il est tout aussi commode de l'évaporer 

 tout simplement, et d'observer au microscope la formation des 

 cristaux si caractéristiques de sulfate de chaux. Mais j'ai pré- 

 féré la réaction du sulfate de baryte. 



L'emploi de l'eau distillée est toujours à rejeter avec les 

 Beggiatoa, qui meurent dans ce liquide. On peut heureusement 

 la remplacer par une eau de source très pauvre en sulfate. Celle 

 dont je me suis servi ne renfermait que 0,0014 °/ d'acide 



1> Comptes ren lus, 18 et 23 juin 1838. 



