REVUES ET ANALYSES. 019 



Variés et inconnus qu'elles renfermaient, il valait mieux les stériliser 

 par la chaleur, et les imprégner d'une culture d'un microbe unique, 

 dont on connaîtrait bien les formes et la biologie, de façon à pouvoir 

 toujours lui offrir un milieu convenable de culture, et le distinguer 

 sûrement des autres microbes que les erreurs expérimentales, inévi- 

 tables dans un pareil sujet, pourraient lui associer. Ce microbe devait 

 pouvoir supporter la dessiccation, ne pas être normalement présent 

 dans l'air, n'être pas pathogène et être très facilement reconnaissable. 

 M. Stern a trouvé toutes ces qualités réunies dans le Bacillus 

 Megaterium de M. de Bary, que sa grosseur inusitée fait distinguer 

 facilement au microscope de toutes les autres bactéries. 



Malheureusement, le traitement nécessaire pour l'incorporer dans 

 la poussière semble avoir enlevé à celle-ci un peu de sa légèreté 

 spécifique. Après avoir été humectée de la culture, desséchée, puis 

 broyée à nouveau, elle tombait, comme nous allons le voir, assez vite 

 clans l'air, et les mêmes raisons font qu'elle se laissait difficilement 

 entraîner par la ventilation. Il semble donc évident que malgré la 

 peine qu'il a prise, M. Stern ne s'est pas beaucoup rapproché de la 

 réalité, et que ses conclusions conservent un côté contingent qu'il ne 

 faut pas oublier quand on veut les appliquer à la pratique. Sous cette 

 réserve, elles méritent pourtant d'être connues, comme on va voir. 



La méthode employée consistait à produire dans l'air un nuage de 

 poussière, et à y puiser aussitôt une prise d'essai, en faisant passer 

 6 ou 12 litres d'air dans un filtre à sable de Pétri. On faisait de 

 nouvelles prises à divers intervalles, et en répartissant ensuite le sable 

 des filtres dans des gélatines nutritives, on faisait la numération des 

 colonies obtenues. Il va sans dire qu'une fois produit le nuage de 

 poussière, on n'entrait plus dans la chambre, et que toutes les opéra- 

 tions étaient commandées de l'extérieur. 



Une expérience donnera une idée des autres. Dans un cas, avec de 

 la poussière recueillie dans une école, on a vu le nombre de germes en 

 suspension, qui était de 629 à l'origine, tomber à 73 après 11 minutes, 

 à 63 après 35 minutes et à après 4 heures et demie. On voit que la 

 chute est presque complète au bout d'une demi-heure, et que seules 

 les particules les plus fines restent en suspension. De la poussière 

 prise dans une fabrique a mis plus longtemps à se déposer. 



On voit là le caractère essentiellement contingent de ces essais. Que 

 tirer de général de l'étude de ces poussières sur lesquelles on ne sait 

 rien? Quelles tombent vite ? mais rien n'est moins étonnant si elles sont 

 grosses. Il semble a priori qu'il aurait beaucoup mieux valu prendre 

 des poudres végétales ou minérales de dimension connue, par exemple 

 dulycopode, de l'amidon, et examiner larelation de la vitesse de chute 

 avec la grosseur. Ce qui confirme dans cette idée que c'était là la voie 



