50 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



La raison en est, comme je l'ai démontré, dans la singularité 

 de la nutrition de ces êtres, qui les différencie de la plupart des 

 espèces dépourvues de chlorophylle. Ils ne se développent hien 

 que dans des eaux tenant en solution une quantité modérée, 

 mais constante, d'hydrogène sulfuré ; l'accès de l'air doit pour- 

 tant être libre, puisque ce sont des organismes aérobies ; la 

 teneur en matière organique du milieu doit être tout à fait mi- 

 nime, mais constante aussi. Toutes ces conditions ne sont 

 complètement réalisables que si on renouvelle constamment 

 le liquide approprié à la culture : c'est ce qui a lieu dans les 

 sources sulfureuses. On s'explique ainsi la végétation si riche 

 des sulfobactéries dans ces sources et leur développement diffi- 

 cile ailleurs. 



Ces difficultés m'ont conduit à imaginer une méthode simple 

 d'investigation physiologique en petit, avec des flocons de fila- 

 ments gros comme une tête d'épingle et noyés dans une goutte 

 d'eau. Cette méthode, d'une application restreinte dans les cas 

 ordinaires, peut pourtant, dans quelques cas difficiles, mener 

 au but par un chemin plus court et plus sûr que les cultures en 

 grand. Il est toujours facile de trouver un flocon de Beggialoa 

 presque pur, ou de le purifier par des moyens mécaniques. Cet 

 état de demi-pureté, qui serait mauvais pour une culture ordi- 

 naire, est suffisant pour une culture sous le microscope, à l'aide 

 duquel on peut contrôler de jour en jour, presque d'heure en 

 heure, la part de développement et d'action des germes étrangers. 

 De plus, on peut, en faisant varier la constitution du liquide 

 nutritif et en comparant l'élongation ou la multiplication des 

 filaments du Beggiatoa, arriver à juger, presque aussi sûre- 

 ment que dans une culture pure, des besoins nutritifs de l'espèce 

 étudiée. 



En imitant les conditions d'existence des sulfobactéries dans 

 la nature, j'ai réussi à faire végéter dans une goutte d'eau, et cela 

 pendant des semaines et des mois, des Beggiatoa, des Thiothrix 

 et d'autres espèces. J'ai pu observer directement l'influence du 

 milieu sur leur développement, et les phénomènes visibles de 

 leur nutrition. Quant aux changements chimiques du milieu de 

 culture, mis en évidence par des actions microchimiques, j'ai 

 cru devoir les attribuer aux actions physiologiques des sulfo- 

 bactéries, quand j'avais suivi de près l'évolution régulière de ces 



