SUR LA NUTRITION INTRACELLULAIRE. 99 



conduit à pénétrer dans le détail de cet ensemble complexe qui 

 constitue un être vivant, et à envisager non plus l'animal, mais 

 le tissu, puisque les divers tissus d'un même animal peuvent 

 avoir des propriétés diverses. 



Mais pour arriver là, et même pour pousser plus loin (car 

 il est clair que nous ne pourrons pas nous arrêter au tissu et 

 qu'il faudra en venir à la cellule), il faudrait pouvoir suivre l'ali- 

 ment dans son transit au travers de l'appareil digestif et de 

 l'appareil circulatoire. C'est ce que nous ne savons faire que 

 d'une façon très incomplète. L'enseignement le plus général et 

 le plus sur que nous fournisse la science à ce sujet est que l'ali- 

 ment ne se présente pas d'ordinaire devant la cellule sous l'état 

 dans lequel il a été ingéré. Pour pouvoir devenir nutritif, il a 

 d'ordinaire besoin de subir une transformation préalable. 



11 y a là évidemment plus qu'un hasard, il y a une nécessité. 

 Tout principe alimentaire, en dehors des substances minérales, 

 étant un produit de vie cellulaire, doit, du moment qu'il existe, 

 avoir eu les moyens d'échapper à la consommation de la cellule 

 qui l'a produit, être devenu inattaquable pour elle, soit qu'il fasse 

 partie de ses éléments constituants, soit qu'il forme dans son 

 intérieur une réserve destinée à servir à des besoins ultérieurs. 

 Il jouit donc, du moment qu'il existe, d'une certaine stabilité, 

 stabilité relative bien entendu, qui n'existe qu'à l'égard des con- 

 ditions dans lesquelles il s'est formé, mais qui n'en est pas moins 

 réelle, et qui, l'ayant protégé contre l'action d'une certaine espèce 

 de cellules, le protégera aussi contre l'action d'autres cellules, 

 s'il arrive, comme l'expérience le démontre, que le nombre des 

 modes de vie cellulaire est inférieur au nombre des matières 

 alimentaires fournies par le règne végétal ou par le règne animal. 



Cette stabilité relative peut s'effacer sous l'influence de causes 

 bien diverses. Il suffira auelquefois d'un changement dans la 

 réaction du milieu : c'est ainsi que le glucose qui résiste bien à 

 l'oxydation dans un milieu acide, se détruit assez facilement 

 dans un milieu alcalin. Le plus souvent, c'est l'action d'une 

 diastase qui confère la qualité nutritive aune matière alimentaire. 

 C'est ainsi, et seulement ainsi, que le saccharose et l'amidon 

 entrent dans la consommation protoplasmique, aussi bien chez 

 les animaux supérieurs que dans le monde des infiniment petits. 



Je sais bien que cela a été contesté et qu'on a fait valoir par 



