ACTION ANTISEPTIQUE DES ESSENCES. 319 



aujourd'hui les éléments les plus importants de celte thérapeu- 

 tique. D'autre part, beaucoup d'essences sont encore employées 

 comme condiments, beaucoup d'autres sont utilisées dans la 

 parfumerie. N'est-il donc pas intéressant de vérifier par les nou- 

 velles méthodes expérimentales la valeur réelle de ces produits 

 consacrés jusqu'ici par l'empirisme? 



Des tentatives dans ce sens ont du reste été faites. M. Cham- 

 berland, dans un mémoire remarquable (voir Annales de l'Ins- 

 titut Pasteur, avril 1887), a démontré que les vapeurs d'essence 

 ont sensiblement la même propriété antiseptique que les 

 essences elles-mêmes agissant par contact direct. Mais nous 

 avons cru devoir employer une méthode différente. 



Nuus avons enduit d'une culture, sur gélose, du microbe à 

 étudier, l'extrémité d'un fil de platine préalablement passé à la 

 flamme, puis ce fil a été plongé dans l'essence pendant un temps 

 variable. Avec le fil portant la culture ainsi modifiée par l'es- 

 sence nous avons ensemencé des tubes de gélose, qui ont été 

 ensuite placés dans une étuve à ^7°. La gélose est une substance 

 qui ne se mélangée pas avec les essences, et la goutte d'essence 

 apportée par le lil reste à la surface ; mais bientôt elle s'évapore, 

 et. si les microbes n'ont pas été tués, la culture se fait. 



Nous avons renouvelé nos essais un grand nombre de fois 

 pour chaque essence, en égalisant autant que possible les quan- 

 tités de semence emportées par les fils de platine, et ne faisant 

 varier que le temps de leur contact avec l'essence. 



Notre but a été d'établir ainsi une échelle de l'action anti- 

 septique des essences basée sur la durée de leur contact avec les 

 microbes. Certains expérimentateurs ont eu recours au procédé 

 des émulsions pour obtenir la solubilité des essences. Cet artifice 

 présente le double inconvénient d'introduire des éléments 

 étrangers comme l'alcool et lasaponine employés pour produire 

 l'émulsion, et de créer ainsi un milieu variable et imparfait. 

 C'est pourquoi il nous a semblé préférable de prendre le temps 

 comme terme de comparaison, évitant encore du même couples 

 nombreuses causes d'erreur qui s'introduisent dans l'expérimen- 

 tation avec des doses infinitésimales. 



Parmi les nombreux microbes qui s'offraient à nous comme 

 objet d'étude, nous avons choisi en premier lieu celui de la 

 lièvre typhoïde et celui de la morve pour comparer les actions 



