REVUES ET ANALYSES. 569 



Il faut de plus, ce premier point admis, pousser bien loin la foi 

 dogmatique pour fixer cette valeur par un chiffre, et dire, par exemple, 

 comme on commence à le faire, qu'une eau est pure quand elle con- 

 tient moins de 300 germes par centimètre cube. Une eau est pure quand 

 elle est pure, c'est-à-dire quand elle ne contient pas de germes du tout. 

 Si dans les laboratoires nous faisons parfois des numérations, ce n'est 

 pas pour faire des fétiches des chiffres trouvés, c'est pour recueillir des 

 faits et y puiser des idées, suivant la formule de Buffon. Mais nous 

 n'avons jamais songé à considérer comme inoffensifs les germes qui 

 sont au-dessous de 300, comme dangereux ceux qui dépassent ce 

 chiffre. Pour juger de la, valeur d'une eau, il faut faire entrer en ligne 

 de compte les conditions du captage, la nature géologique du sol d'où 

 elle sort, la nature des surfaces, les chances de contamination dans le 

 trajet, les conditions d'impureté à la sortie, bref l'ensemble de notions 

 que nous avons essayé de résumer dans cet article. Nous nous défierons 

 davantage d'une eau qui reçoit une minime quantité de matières excré- 

 mentitielles que d'une eau qui sera chargée de germes pour avoir lavé 

 une région déserte. Cette question de la nature des germes est trop 

 importante pour que nous songions à l'aborder à la fin de cette revue 

 déjà longue, dans laquelle nous n'avons voulu étudier que la question 

 de quantité. Riais en attendant qu'on ait trouvé le moyen de caractériser 

 dans une eau les germes nuisibles ou pathogènes qu'elle contient, et 

 trouvé dans cette méthode une mesure de leur degré de nocuité, nous 

 professerons que les seules eaux recommandables sont celles qui ne 

 contiennent pas de germes du tout. 



C'est l'affaire des hygiénistes de s'emparer de cette conclusion, et 

 de tâcher de la faire passer dans la pratique. Qu'ils nous recommandent 

 pour cela la filtration, le chauffage, qu'ils préconisent tels ou tels 

 appareils, qu'ils nous donnent, comme vient de le faire très bien 

 M. Hueppe dans un article que nous avons visé dans l'en-tête de cette 

 revue, les meilleurs conseils pour l'aménagement de nos fontaines et 

 de nos puits, ils seront dans leur rôle et le public leur en sera recon- 

 naissant. Mais il faut leur dénier le droit de chercher entre les indica- 

 tions formelles de la science et les nécessités de la pratique une tran- 

 saction qui rappelle un peu le fameux mariage de la carpe et du lapin, 

 et qui risque, après avoir mécontenté la science, de ne pas satisfaire 

 l'hygiène. 



Dx. 



