VIBRIO METCHNIKOV1 : EXALTATION DE SA VIRULENCE, 614 



de ce microbe, pris dans l 'épancheraient pleurétiqué ou dans le 

 cœur, n'ont qu'une virulence ordinaire. Il en est de même pour 

 ceux qu'on trouve dans le sang- des pigeons inoculés par le virus 

 exalté du lapin, dont la virulence n'est par suite pas héréditaire 

 dans ces conditions. Il y a plus. Tous les vibrions, trouvés dans 

 le corps d'un lapin de passage, paraissent n'avoir pas la même 

 virulence, et ceux du cœur se montrent quelquefois moins viru- 

 lents que ceux de l'épanchement pleural. 



Comme cet épanchement est, d'après le mode d'infection 

 adopté, le principal foyer de culture des vibrions chez les 

 lapins, il faut admettre que c'est là que se trouvent le plus 

 concentrés les produits de leur activité vitale, en particulier les 

 substances toxiques qu'ils fabriquent, et que l'augmentation de 

 la virulence y est liée à l'augmentation delà toxine. L'exaltation 

 progressive de la virulence par passage au travers du lapin serait 

 alors due à une augmentation progressive de la toxine par cul- 

 ture prolongée dans un milieu favorable et toujours le même, 

 €t la virulence extrême coïnciderait avec la quantité maximum 

 de toxine. L'absence d'hérédité dans la virulence serait alors la 

 diminution dans la production de la toxine ou sa suppression. 



On peut prouver expérimentalement l'exactitude de cette 

 interprétation. La toxine du vibrio Metchnikovi n'est pas chimi- 

 quement définie, mais nous pouvons l'isoler des cultures et l'é- 

 tudier seule. Or, nous savons qu'elle a une action analogue à 

 celle des microbes qui l'ont produite, et reproduit toutes les 

 lésions de l'infection microbienne. Si on combine les effets de 

 cette toxine avec ceux d'une injection de vibrions de virulence 

 ordinaire, en inoculant simultanément une culture stérilisée et 

 ces vibrions vivants, on reproduit exactement les phénomènes 

 présentés par le virus de la plèvre du lapin. Par exemple, l'ad- 

 dition de quelques gouttes d'une culture vivante et fraîche à une 

 culture toxique du microbe, stérilisée et vieille de deux semai- 

 nes, permet de reproduire, quand on inocule le tout dans le 

 poumon, non seulement les résultats qui pourraient être pro- 

 duits par la toxine seule, mais encore la généralisation de l'in- 

 vasion microbienne dans l'intestin et dans le sang. 



Ce fait nous conduit à conclure que c'est la toxine qui per- 

 met la généralisation microbienne, en supprimant la réaction 

 locale et générale, — leucocytaire et fébrile, — à l'invasion. Car 



