CONTRIBUTIONS A L'ÉTUDE DU PLÉOMORPHISME 



DES BACTÉRIENS, 



Par M. EL. METCHNIKOFF. 



De toutes les questions concernant la morphologie des 

 microbes, celle du pléomorphisme des bactériens occupe incon- 

 testablement un des premiers rangs. On sait que dès le début 

 des études approfondies sur la morphologie de ces organismes, 

 les savants se sont divisés en deux groupes. Les uns, avec 

 M. Colin en tête, admettaient pour les bactéries un cycle de déve- 

 loppement fort restreint, et envisageaient les représentants de ce 

 groupe comme des organismes constants de forme ; pour les 

 savants de cette école, les genres (Micrococcus, Bacterium, 

 Bacillus, etc.) acceptés par M. Cohn représentaient des groupes 

 naturels et bien délimités, de sorte qu'un Bacillus ne pouvait 

 jamais se transformer en Micrococcus ou en Spiriilum. et récipro- 

 quement. Les autres savants, avec M. Nœgeli pour chef, admet- 

 taient au conlraiie un polymorphisme des bactériens presque 

 illimité : les microcoques, bacilles et spirilles pouvaient, d'après 

 eux, se transformer les uns dans les autres, et n'étaient autre 

 chose que les -stades d'évolution d'un organisme pléomorphe au 

 plus haut degré. 



Pendant que la plupart des pathologistes se déclaraient 

 favorables à l'opinion de M. Cohn, plusieurs botanistes distingués 

 se prononcèrent pour la théorie du pléomorphisme. Parmi ces 

 derniers je dois d'abord mentionner le professeur Cienkowsky, qui 

 aborda la question d'une manière générale. Après avoir cons- 

 taté que certaines algues vertes (Stigeoclonium et autres) 

 manifestaient une transformation de leur état filiforme en un 

 amas irrégulier de cellules, réunies par une substance glutineuse 

 et considérées comme appartenant au groupe des Palmellacées, 

 Cienkpiosky se demanda, si parmi les algues incolores, ou bac- 

 tériens, ii ne trouverait pas des transformations analogues. 

 Des recherches entreprises pour répondre à cette question, 



