REVUES ET ANALYSES. 89 



racines sont couvertes de nodosités de taille variable qu'on retrouve, 

 toutes les fois que la plante peut prendre de l'azote à l'air. Par 

 exemple, dans un sol stérilisé, mais pourvu de nitrates, la plante croît 

 sans présenter de nodosités sur ses racines, mais la récolte contient 

 moins d'azote que n'en renfermaient la graine et le sol au début de 

 l'expérience; il n'y a pas eu d'absorption de l'azote de l'air. Au 

 contraire, dans un sol non stérilisé et pourvu de nitrates, la plante 

 prospère, présente à la récolte un notable excédent d'azote, et ses 

 racines présentent des nodosités. 



Nous voici donc conduits à établir une corrélation entre ces trois 

 faits, intervention des microbes, présence des nodosités, et absorption 

 de l'azote atmosphérique. Nous pouvons tout de suite réduire ces faits 

 à deux, en montrant que les nodosités sont produites par des microbes. 



D'abord ces nodosités, Brunchorst l'a montré en 1885, renferment 

 une foule de bâtonnets dont on a beaucoup discuté la nature, où les 

 uns ont voulu voir des microbes, les autres des matériaux de réserve 

 de nature albuminoïde et de forme bacléroïde. 11 est certain que 

 l'aspect de ces bâtonnets, leur degré de réfringence, la forme arrondie 

 de leurs extrémités, les éloignent un peu des bacilles que nous 

 connaissons le mieux; de plus, ils sont immobiles ou agités seulement 

 du mouvement brownien. Mais, après les avoir bien examinés, je ne 

 puis que me rallier à l'opinion de ceux qui en font des microbes 

 vivants et capables de se reproduire. 



Le meilleur argument pour le prouver serait évidemment d'en faire 

 des cultures pures, mais nous ne savons encore personne qui y ait 

 réussi. M. Bréal 1 , qui a fait dans ce sens quelques expériences du reste 

 intéressantes, n'opérait pas avec les précautions suffisantes pour pouvoir 

 affirmer que les microbes des nodosités se développaient seuls. 

 On lui doit pourtant l'expérience originale suivante. Ayant piqué une 

 racine de lupin avec une fine aiguille trempée dans le liquide blan- 

 châtre qui remplit les nodosités d'une racine de luzerne et, ayant 

 enraciné ce plant en sol stérile, à côté d'un autre plant de lupin non 

 piqué et du même degré de développement, il a vu la plante piquée 

 pousser beaucoup plus que sa voisine, et quand on l'a arrachée, ses 

 racines étaient très garnies de nodosités, tandis que l'autre n'en portait 

 pas. 



MM. Hellriegel et Wilfarth avaient fait, sous une autre forme, une 

 expérience du même ordre. Dans un lot de pois en germination, on 

 choisit une plantule qui, au lieu d'avoir donné une racine pivotante, a 

 développé deux racines latérales; on met cette plantule à cheval sur 

 deux vases placés côte à cùfe et renfermant tous deux une solution 



1 . Annales agronomiques, t. XIV, p. 481, 1888. 



