SIM LE l'LÛOMORPHISME DES BACTÉRIES. 203 



ques. Ainsi que M. KurLh l'a démontré pour BacteriumZop/ïi, ces 

 <• coccus » sont plus résistants à la dessiccation et produisent 

 en germant des filaments. Ces constatations n'ont pas encore 

 été faites pour Cladothrix et Leptothrix. 



Dans ces bactéries filamenteuses nous avons le groupe le 

 plus élevé dans l'échelle des bactéries arthrospores. Elles possè- 

 dent un thalle végétatif d'une structure différenciée, se propagent 

 par gonidies mobiles, forment, quand la végétation s'arrête, des 

 spores, se comportent, à tout prendre, comme une multitude 

 d'autres organismes, algues et mucédinées, mais sous une 

 forme asexuelle et rudimentaire. A un degré au-dessous de ces 

 Leptotrichées, nous avons des bactéries filamenteuses où le rôle 

 du bâtonnet mobile, comme gonidie, n'est plus si marqué, puis il 

 n'est qu'une forme végétative, etc. L'échelle descendante mène 

 graduellement, par séries de transitions, à de tels degrés de sim- 

 plicité que le discernement de l'observateur est en défaut. 

 Mais, il ne faut pas se décourager pour cela, comme l'ont 

 fait au début des études bactériologiques certains savants, en 

 déclarant la tâche impossible. Le discernement aiguisé par 

 les difficultés et armé de patience est allé déjà très loin dans le 

 travail commencé par M. Gohn, et on pourra certainement encore 

 reculer les limites derrière lesquelles il n'y a plus qu'une masse 

 confuse de corpuscules vivants sans unités biologiques bien 

 déiinies. 



Nous avons démontré que toute la théorie pléomorphiste 

 nouvelle était basée sur des fautes d'observation. 11 est bon de 

 se demander, à ce propos, quelle est la cause des inexactitudes 

 commises. La réponse n'est pas difficile : c'est qu'on s'est écarté 

 du seul chemin présentant des garanties de sûreté absolue dans 

 l'étude morphologique des organismes inférieurs, je veux dire de 

 l'observation directe des phénomènes de développement dans 

 leur continuité. En dehors de cette méthode, le danger est trop 

 grand de confondre des organismes différents ou d'interpréter 

 inexactement les phénomènes morphologiques, d'autant plus 

 grand que les résultats paraissent au premier abord très plausi- 

 bles ou même très probables. L'expérience très longue de la 

 mycologie, qui a aussi passé par une période où llorissaient les 

 théories pléomorphistes, en dit assez. Mon travail sur lajmor- 



