434 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Dans les six premiers cas relatifs à des animaux non vac- 

 cinés, on a le droit d'admettre aussi l'intervention d'une immu- 

 nité insuffisante, provenant ici soit de dispositions naturelles, 

 comme on l'a observé si souvent dans d'autres maladies, soit 

 de morsures antérieures ayant amené une légère vaccination 

 préventive. 



Chez l'homme, la rage, quand elle a éclaté, est toujours 

 mortelle. Toute thérapeutique est impuissante, et la seule chose 

 à tenter est de calmer les douleurs ou les appréhensions du 

 malade. Mais d'où vient que chez l'homme, plus réfractaire à la 

 rage que le chien, les cas de guérison sont si rares ou même 

 absolument inconnus? Peut-être peut-on trouver dans l'interpré- 

 tation précédente une explication de ces faits. Chez l'homme, les 

 conditions naturelles ne se prêtent pas à l'acquisition de cette 

 immunité insuffisante qui survient chez les chiens par les voies 

 que nous venons d'indiquer. Le virus rabique trouve toujours 

 au dépourvu le sol dans le système nerveux, et une fois qu'il y 

 est implanté, il y exerce ses effets délétères. 



Le seul moyen actuel de préparer le système nerveux de 

 l'homme à l'intervention du virus rabique est la vaccination 

 préventive, qui semble n'être pas autre chose qu'une accoutu- 

 mance artificielle du système nerveux aux effets du virus. Cette 

 accoutumance suffit dans la plupart des cas, même après la mor- 

 sure d'un chien enragé, pour que le virus, à son arrivée dans les 

 centres nerveux, les trouve réfractaires. Mais la méthode est 

 impuissante à combattre la rage déclarée qui se trouve ainsi 

 chez l'homme n'être guérissable ni spontanément, ni par traite- 

 ment. 



II. l'immunité artificielle contre la rage est-elle héréditaire? 



La question du transfert de l'immunité naturelle ou arti- 

 ficielle contre une maladie infectieuse est encore pleine de con- 

 tradictions. On a vu par exemple cette espèce d'hérédité fonc- 

 tionner pour certaines maladies, certaines espèces et certains 

 individus. Telles sont, par exemple, les immunités héréditaires 

 pour la syphilis et la variole chez l'homme, pour l'anthrax et le 

 charbon symptomatique chez les auimaux. On a vu, d'un autre 



