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pénible ou impossible la lecture en plein soleil. Dans cette lumière 

 vive, au contraire, les bactéries fortement colorées et tout à fait 

 opaques, qui soutendent pour l'œil un angle très faible, prennent, en 

 vertu du même théorème d'optique, un éclat relatif, ou plutôt une 

 obscurité relative proportionnelle au grossissement; c'est le phéno- 

 mène inverse de celui qui permet d'apercevoir au ciel les étoiles en 

 plein midi, à la condition de les observer au travers d'une lunette 

 suffisamment puissante, qui multiplie leur éclat par rapport à celui du 

 fond, et les rend apparentes. Les mêmes causes amènent au microscope 

 le même contraste entre les microbes colorés et le fond : mais en 

 somme, il n'y a qu'une seule image, et la distinction établie par 

 M. Koch me semble sans aucune raison d'être. 



Ce qui me confirme dans cette manière de voir, c'est que la plaque 

 photographique, qui ne se fatigue pas comme l'œil, ne distingue pas 

 entre ces deux images, qu'elle donne des détails très fins de structure, 

 en même temps que des effets de coloration, quand on opère à dia- 

 phragme ouvert, et que MM. Fraenkel et Pfeiffer, qui continuent évidem- 

 ment à séparer ces deux images dans leurs observations au laboratoire, 

 les confondent dans l'atelier de photographie, l'expérience leur ayant 

 appris à tenir leur condenseur à peu près complètement ouvert, ou même 

 tout à fait ouvert, pour les préparations non colorées comme pour les 

 préparations colorées. 



Il rapportent même le phénomène à sa véritable cause quand ils 

 ajoutent :« On voit par les photogrammes ci-joints qu'en augmentant 

 l'ouverture du cône d'éclairement, si la précision des contours diminue, 

 les autres détails gagnent en nombre et en netteté. S'il n'en est pas de 

 même à l'observation oculaire, c'est que nous avons l'habitude de tra- 

 vailler à la lumière diffuse ; c'est aussi que notre œil est moins sensible 

 que la plaque photographique à ces différences à la fois fines et impor- 

 tantes. L"éclairement intensif des préparations, qui seul peut faire 

 apparaître certaines particularités de structure, est insupportable à 

 notre rétine. La plaque sensible ne doit subir qu'une très courte expo- 

 sition à cette lumière vive, mais cela lui suffit pour recevoir une im- 

 pression puissante et nette, tandis que l'œil resterait à peu près impuis- 

 sant. » On retrouve là, en gros, les idées que nous exposions tout à 

 l'heure. 



Pour pouvoir régler plus facilement le temps d'exposition de la 

 plaque sensible, MM. Fraenkel et Pfeiffer ont été conduits, comme 

 beaucoup d'autres photographes, à augmenter sa durée minimum en 

 interposant sur le trajet des rayons lumineux une cuve remplie d'un 

 liquide coloré et absorbant. Il semble qu'on perde ainsi volontaire- 

 ment un peu du bénéfice de l'ouverture du diaphragme, puisqu'après 



